Vitoria. El inminente inicio de las series finales por el título entraña indudables alicientes para el Baskonia, que a partir del viernes cuando protagonice en el Buesa Arena el asalto inaugural de su serie ante el Gran Canaria tratará de desafiar a la historia. El equipo vitoriano buscará erigirse en el cuarto integrante de la ACB que revalida el título de campeón tras el Real Madrid, el Barcelona y el Joventut.

Los tres títulos que lucen en las vitrinas de la entidad azulgrana llegaron en las temporadas 2001-2002, 2007-08 y 2009-10, de ahí que el Caja Laboral pretenda satisfacer otro objetivo que únicamente ha sido sellado hasta la fecha por los tres históricos de la competición. Mientras el cuadro blaugrana lo ha conseguido en tres ocasiones -conquistó primero cuatro ligas consecutivas entre 1986 y 1990, después las de las temporadas 94-95 y 95-96 y, por último, reinó en la 2002-03 y la 03-04)-, su máximo rival merengue hizo lo propio dos veces -tres títulos seguidos entre 1983 y 1986 más el doblete de los ejercicios 92-93 y 93-94-, la Penya también hizo realidad este complejo hito en las temporadas 1990-91 y 91-92.

Dado que ha protagonizado junto al Barcelona las tres últimas finales ligueras consecutivas, ganando dos de ellas, el equipo alavés se quedó con la miel en los labios en el curso 2008-09 cuando los de Xavi Pascual aprovecharon un letal triple de Gianluca Basile en el choque inaugural para sentar las bases de un entorchado que quedaría certificado más tarde en el Palau.

En cualquier caso, el Baskonia afronta estos play off con las orejas tiesas y consciente de que será el rival a batir por todos debido a su privilegiada condición. Y es que al campeón de la Liga ACB le resulta muy difícil no sólo la posibilidad de revalidar su éxito un año más tarde sino ya la simple clasificación para las semifinales del torneo doméstico. En las temporadas 97-98 (Manresa), 01-02 (Tau Cerámica), 03-04 (Barcelona), 04-05 (Real Madrid), 05-06 (Unicaja) y 06-07 (Real Madrid), el equipo que defendía el título cayó eliminado a las primeras de cambio, es decir en la ronda de cuartos de final.

el peso del factor pista La fiabilidad alavesa, en cambio, en esta eliminatoria que abre el fuego se halla fuera de toda duda en los últimos tiempos. Tras consumar en la mayoría de las ocasiones una notable fase regular, la ventaja de campo a favor suele colocar al Baskonia en una posición franca para acceder a la antesala de la final. Prueba de ello es que, de las once últimas temporadas, ha superado esta ronda en diez. Unos números que únicamente igualan el Barcelona y el Unicaja, el rival que precisamente se erigió en su verdugo en la lejana campaña 2002-03 cuando la inoportuna lesión de Calderón y un infantil error de Corrales en las postrimerías del agónico quinto choque celebrado en el Martín Carpena frustraron las esperanzas alavesas.

A favor de los intereses del Caja Laboral para superar el primer escollo amarillo también figura el irrebatible dato de que, en las 138 eliminatorias disputadas bajo el formato ACB con el sistema 1-1-1, el equipo que gozaba del factor pista a favor ha salido indemne de un total de 111. En el último lustro, sólo un equipo -el Unicaja por partida doble en los ejercicios 2007-08 y 09-10- ha sido capaz de reventar los pronósticos y eliminar a un cabeza de serie para los play off actuando de inicio a domicilio. Si esta inercia se mantiene, el Gran Canaria deberá obrar un pequeño milagro en Vitoria.