- El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja ha aprobado sus presupuestos para el ejercicio 2021. El total de las partidas asciende a 15.347.021 euros que serán sufragados por el conjunto de las bodegas y los viticultores inscritos en la Denominación, a razón de un 58,7% y un 41,3%, respectivamente. Las dotaciones presupuestarias aprobadas garantizan la ejecución de las actividades ordinarias y de promoción del Consejo Regulador y cubrirán el desarrollo de una primera fase de acciones definidas en el Plan Estratégico 21-25 perfilado en los últimos meses en colaboración con la consultora KPMG.

El presidente del Consejo, Fernando Salamero, destacó tras la aprobación que la entidad se está "renovando el compromiso con nuestra enseña y con el desarrollo de esta Denominación". En palabras de Salamero, "los rápidos cambios de comportamiento de los mercados en el insólito contexto que vivimos nos obligan a tomar posiciones para dar una respuesta de líder al futuro que se avecina, y estos presupuestos nos permiten hacerlo".

Más del 60% de la dotación se dedicará al apartado de promoción, que ronda los 9,5 millones de euros y plantea campañas en diez países. Destacan, por su cuantía y por su carácter estratégico, Estados Unidos, China, Reino Unido y Alemania, sin olvidar el mercado nacional, donde durante 2021 se dará continuidad a la exitosa campaña Te mereces un Rioja. También para España se ha planteado un programa específicamente dirigido a profesionales del sector como sumilleres, restauradores y líderes de opinión.

En este apartado de planificación de actividades de promoción para 2021, los asistentes a la sesión plenaria decidieron que, si bien las circunstancias de mercado han variado sustancialmente, los fundamentos clave de las iniciativas de marketing del ejercicio anterior han de seguir vigentes. El objetivo sigue siendo reforzar del prestigio de la Denominación y el incremento del valor de las ventas atrayendo a las audiencias más jóvenes. En aquellos mercados en los que Rioja es menos reconocida, los programas de comunicación buscarán generar un mayor reconocimiento y notoriedad. Los vocales del Pleno debatieron también sobre la idea de que muchas de las tendencias que se observan en el contexto actual podrían adquirir un carácter estructural y las actividades de promoción deberán adaptarse a los canales y soportes que resulten relevantes en cada momento del año, manteniendo intacta la esencia de los mensajes clave que se deben transmitir sobre Rioja.

Junto a la promoción, cabe destacar el refuerzo de la inversión que se ha decidido destinar a proyectos educativos como el de Rioja Wine Academy, una plataforma de aprendizaje online sobre vinos de Rioja que, tras el éxito cosechado en su año de lanzamiento, encara un trascendente segundo ejercicio cuyo objetivo principal será el de consolidar una oferta formativa de prestigio, a la que se añadirán nuevas actividades de alto valor, exclusivas para alumnos que hayan completado alguno de los cursos ofertados por la propia academia.

Tratándose de un área identificada como estratégica para el desarrollo de la Denominación y que además afronta importantes retos devenidos de la pandemia, el Consejo sigue apostando por promover activamente el enoturismo. En 2021 el foco se pondrá en la profundización en los argumentos de valor de la región como destino y en fortalecer la visibilidad de los mismos en el ecosistema digital. Se seguirá trabajando también en la segmentación de la oferta, con nuevas áreas de especialización como el turismo gastronómico.

En este último Pleno del año se dio cuenta también de cómo el Consejo Regulador de la DOC Rioja ha obtenido la acreditación del cumplimiento de norma UNE-EN ISO/IEC 17065:2012 relativa a los organismos evaluadores, culminando así la adaptación de sus actuaciones a los estándares internacionales. En su proceso de mejora continua, el Consejo optará en 2021 al desarrollo de un proyecto de I+D en materia de predicción productiva y proseguirá sus desarrollos tecnológicos, entre ellos la implantación de una metodología renovada en el análisis sensorial de sus vinos, así como la capacitación de su panel de cata, todo ello de acuerdo con los principios de la citada relativa a los análisis organolépticos.

De este modo, los 150 catadores cualificados que componen este panel y que determinan la aptitud de todos los vinos sometidos a su proceso de certificación reforzarán su formación en aspectos sensoriales, lo que ayudará a unificar criterios y mejorará, si cabe, la definición de calidad de los vinos de Rioja. El proyecto busca obtener un mayor nivel de confianza del consumidor hacia la marca Rioja en el medio-largo plazo.

Por último, Fernando Salamero propuso al Pleno la donación a Cruz Roja del importe correspondiente a la tradicional cena de Navidad del Consejo Regulador, propuesta que fue secundada por unanimidad, dado que las restricciones derivadas de la pandemia impiden la celebración del acto este año. En palabras de Salamero, "nuestro sector lo ha tenido muy difícil en 2020, pero hay muchos otros colectivos afectados por esta crisis y Rioja siempre ha sido solidaria y debe seguir siéndolo en las circunstancias actuales".