el telefilme 22 ángeles, que Televisión Española emitirá el lunes en prime time, parece salida de la imaginación de Charles Dickens, pero es un hecho real ocurrido en el siglo XIX y que fue protagonizado por niños en estado de orfandad que fueron embarcados para erradicar la viruela en las haciendas de las colonias españolas en ultramar. Esta historia de una gran dureza está basada en una novela de la escritora Almudena de Arteaga y que se titulaba Ángeles custodios.

La película que emitirá TVE está protagonizada por Pedro Casablanc (doctor Balmis), María Castro (Isabel Cendal), Octavi Pujadas (doctor Salvany), Carlos Santos, Javier Mejía, Jaime Pujol, José Sospedra, Toni Miso, Fran Nortes, José Manuel Seda, Mariana Carballal y los niños Camilo Redgrave, Tiago Rodríguez, Xoel Rupar y Nuno Vilela.

El doctor Balmis, una eminencia en la aplicación de vacunas, especialmente en la de la viruela, estimó que podía llevarla a ultramar a través de los niños, portadores ‘brazo a brazo’. Una práctica muy cruel para unos niños muy desfavorecidos y que si sobrevivían ante este experimente iban a tener una vida muy difícil. La película para televisión se rodó durante cuatro semanas en diversas localizaciones, con interiores y exteriores naturales en Galicia, Valencia y Madrid. Destaca la grabación en Ferrol, donde estuvo atracado el barco en el que los protagonistas hacen el viaje, una reconstrucción fiel de una fragata del siglo XVIII que en la ficción se convierte en la María Pita, el barco que zarpó de A Coruña transportando la expedición.

Al frente de la dirección, Miguel Bardem, responsable de recientes TV movies de TVE, como la premiada Prim, el asesinato de la calle del Turco o El asesinato de Carrero Blanco. Como responsable del guión, Alicia Luna, fundadora y directora de la Escuela de Guión de Madrid y ganadora de un premio Goya al mejor guión por Te doy mis ojos (2004), que escribió junto a Icíar Bollaín y por el que también recibió el Premio al Mejor Guión Europeo.