madrid. El Congreso de los Diputados dió anoche vía libre a la nueva ley del tabaco por la que, a partir del 2 de enero de 2011, estará prohibido fumar en todos los espacios públicos cerrados y en algunos al aire libre, como parques y lugares de ocio infantil, colegios y recintos hospitalarios. La prioridad de esta norma, que se ha aprobado en su versión más restrictiva, es prevenir el tabaquismo en menores, retrasando la edad de inicio del consumo, y proteger a los fumadores pasivos, sobre todo a los trabajadores de la hostelería.

En el debate celebrado en el pleno del Congreso, se rechazó (154 votos a favor y 189 en contra) la enmienda que introdujo el PP en el Senado y que pretendía permitir que los casinos, bingos y salas de juego pudieran reservar hasta un 30% de su espacio para los fumadores. Tampoco se concederán beneficios fiscales a los empresarios que hicieron obras en sus locales para adaptarse a la ley de 2005, rechazado con 181 votos en contra y 165 favor.

Sin embargo, se aprobó por 336 votos a favor y 5 en contra, la enmienda por la que se podrán ubicar máquinas expendedoras de tabaco en las tiendas de conveniencia de las gasolineras, donde también se permitirá la venta manual de cigarrillos provistos de capa natural "en dichos locales que cuenten con la autorización administrativa otorgada por el Comisionado para el Mercado de Tabaco", y "en locales cuya actividad principal sea la venta de prensa".

Se rechazó también, por 340 votos en contra y 5 a favor, autorizar la venta de tabaco en las denominadas tiendas libres de impuestos ubicadas en aeropuertos, puertos y los establecimientos autorizados como puntos de venta con recargo, situados en municipios fronterizos terrestres, petición esta última defendida por UPN. También se quedó en el camino, con 323 votos en contra y 21 a favor, la enmienda de CiU que reclamaba considerar el tabaco como "riesgo laboral" y el humo "agente cancerígeno".

En su intervención en el pleno, la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, lanzó un "mensaje de confianza" a los hostelros, asegurándoles que "no se quedarán sin clientes" y animándoles a ver "una oportunidad" en la nueva norma, con la que podrían atraer a nuevos clientes entre los sectores sociales más vulnerables al humo del tabaco -como los menores o la tercera edad- y, en general, entre los no fumadores, que representan el 70% de la población en España.

La ministra dijo "se está haciendo historia" con la aprobación de una ley "tremendamente importante y necesaria para la sociedad", que ha conseguido "priorizar la salud pública" y que supondrá "un paso decisivo en la defensa de la salud de los españoles".

cervera: "Ley justificada" Para el diputado del PP por Navarral, Santiago Cervera, aunque su grupo defiende "la libertad de las personas" y ha intentado "equilibrar los intereses de los hosteleros con los de la salud pública", consideró que esta ley está "plenamente justificada para corregir el actual uso del tabaco en el entorno social, defender la libertad de los no fumadores y de aquellas personas que quieran dejar este hábito". "No hemos hecho nada que no hayan hecho el resto de los países de Europa, ahora queremos que la ley sea efectiva y esperamos que las comunidades autónomas se unan para ponerla en marcha, auspiciando un futuro libre de enfermedades del tabaco", señaló.

El diputado de IU Gaspar Llamazares celebró que saliera adelante "una ley por y para proteger a los ciudadanos y no una ley de los mercados", que contribuirá a la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud, ya que con esta prohibición un 20% menos de niños ingresarán con asma en urgencias y un 10% menos de adultos ingresarán por infarto súbito, y por la que los españoles conseguiremos "una hostelería de mayor calidad y sin malos humos".