...Y Rivabellosa eclipsó al mundo

EL 18 de julio de 1860 llegó a Rivabellosa una expedición que revolucionaría el mundo de la astronomía. La comunidad científica esperaba con ganas la inminente aparición de un eclipse solar, y hasta la localidad alavesa se desplazó un equipo humano sin precedentes. Liderados por el astrónomo británico Warren De La Rue y tras varios días de viaje, llegó un grupo formado por más de 60 miembros. También acudió a la cita el astrónomo italiano Pietro Angelo Secchi. Este sábado se cumplen 150 años de aquella visita que durante días revolucionó Rivabellosa y es por ello que la Asociación Cultural Lagunak Erribera Beitia de Rivabellosa, junto a la Asociación Astronómica Mirandesa Orion, han organizado una serie de actos para conmemorar aquel día.

En aquel momento, era bien conocido por todos los científicos que en los eclipses solares aparecían unas nebulosidades en torno al disco, pero no se sabía si éstas se generaban en el sol o en la luna. Ambos investigadores consiguieron fotografiar el borde del astro rey durante el eclipse, gracias a la utilización de exposiciones muy cortas. Con estas instantáneas demostraron que tales nebulosidades tenían su origen en la superficie solar: las llamadas "prominencias solares". Las fotografías tomadas supusieron toda una revolución en el mundo astronómico de la época.

máximo respeto La expectación en el pueblo fue máxima desde la llegada de los científicos y así lo relató el propio De La Rue en su libro El eclipse total del 18 de julio de 1860. En el momento del eclipse, más de 200 vecinos de la localidad alavesa se encontraban alrededor de la zona de observación, hasta el punto de que el alcalde del pueblo, Civilo Guinea, tuvo que pedir silencio a sus ciudadanos para permitir trabajar con mayor comodidad a los investigadores. A partir de ese momento "los que se encontraban cerca de la estación continuaron sus conversaciones en un tono que no nos causó ninguna molestia y mostraron un absoluto respeto por nuestro trabajo" destacó De La Rue.

El momento del eclipse fue un acontecimiento único para los ciudadanos alaveses, tal y como reflejó el científico británico en su obra "la oscuridad apagó las conversaciones, pudimos oír las campanas del pueblo, que habían estado sonando durante todo el día sin que las prestáramos atención".

Para recordar los sucesos de aquel día se han organizado diversas actividades culturales para este sábado 17 de julio. Ya desde por la mañana se instalará un telescopio solar en la plaza de Los Fueros para que todo el que se acerque allí pueda observar las manchas solares. A las 19.30 horas se celebrará un coloquio acerca de los eclipses solares y para finalizar la jornada, si las previsiones atmosféricas lo permiten, está prevista una observación astronómica que permitirá observar los planetas Mercurio, Marte, Venus y Saturno.