El secuestro de los cooperantes españoles Albert Vilalta y Roque Pasqual, del que hoy se cumplen 185 días, se convierte así en el segundo más largo en la zona del Sahara en los últimos años, sólo superado por los 247 días de cautiverio del matrimonio austríaco Wolfgang Ebner y Andrea Kloiber, en 2008. En la noche del 29 de noviembre de 2009, Vilalta y Pasqual, junto con Alicia Gámez, liberada el 10 de marzo siguiente, fueron secuestrados por un grupo armado de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) a unos 170 kilómetros de Nuakchot (Mauritania), cuando transportaban 20 toneladas de material de ONGs catalanas para proyectos en Marruecos, Mauritania, Senegal y Gambia. El secuestro más largo de occidentales en el Sahara en los últimos años duró 247 días.
