La pasta alla Norma es un plato tradicional de la cocina siciliana, muy popular en la ciudad italiana de Catania, que puedes presentar en tu mesa sin grandes complicaciones en la cocina. De hecho, destaca por su sencillez y autenticidad.
Esta receta sencilla y sabrosa, que nació como homenaje a la ópera Norma de Vincenzo Bellini, conquista a todos los paladares gracias al uso de ingredientes simples y saludables como berenjena, tomates, albahaca, queso ricotta salata rallado y, por supuesto, la pasta, que sin abusar de ella, es aliada de la salud al aportar energía, proteínas y fibra. En cuanto al queso, admite también otras variedades, de textura y sabor similar.
Con tales ingredientes se conseguirá esta obra maestra culinaria que contiene los auténticos sabores del Mediterráneo. Es precisamente, la combinación de la pasta con la frescura de la albahaca y el sabor intenso del ajo, lo que la convierte en una propuesta ideal para quienes buscan preparar una receta sabrosa y a la vez tradicional en casa. De forma opcional, se le puede dar un toque picante con una guindilla.
Elaboración:
1- Lavar las berenjenas y cortarlas en rodajas finas o en cubos pequeños. Salar y dejarlas en un escurridor durante unos 30 minutos para que pierdan el agua. Enjuagarlas, secarlas y freírlas en aceite caliente hasta que estén doradas. Si prefieres una versión más ligera, puedes cocerlas en el horno con un poco de aceite.
2- La salsa de tomate es el alma de este plato. Para prepararla, calienta en una sartén un poco de aceite de oliva virgen extra con los dientes de ajo machacados, a fuego medio hasta que estos se doren. Eso sí, asegúrate de no quemarlo para que no amargue. Añade el tomate triturado, una pizca de sal y pimienta y deja cocer a fuego lento durante unos 20 minutos. Este paso permite que los tomates se deshagan y se concentre su sabor, creando una salsa espesa y sabrosa.
Una vez que la salsa está lista, sazónala con sal y pimienta, y agrega unas hojas de albahaca fresca, lo que potencia los aromas mediterráneos del plato, realzando el sabor.
Siguiendo los pasos que te damos en este vídeo podrás elaborar una salsa de tomate caserafácilmente:
3- Incorpora la mitad de las berenjenas ya fritas, que aportarán profundidad y una texturairresistible a la salsa.
4- El siguiente paso es cocer la pasta. Pon abundante agua salada a hervir en una olla grande y cuece el tipo de pasta elegida al dente. Esta es el corazón de cualquier plato italiano.Los penne o rigatoni combinan muy bien con la salsa y por su forma de tubo dejan que esta penetre en su interior, si bien los spaghetti alla Norma son un clásico, y también es habitual preparar esta receta con fusilli.
Una vez cocida la pasta, reservamos un poco del agua de cocción, la cual utilizaremos después para unir mejor la salsa a la pasta. Este paso asegura que los sabores se fusionen de manera uniforme.
4-Escurre la pasta y viérterla en la sartén con la salsa, mezclando bien para amalgamar los sabores. En este momento puedes incorporar un poco de agua de cocción, lo que le da cremosidad y ayuda a integrar los sabores. Añade las berenjenas fritas y el queso.
5- Para emplatar decora con una cucharada de berenjenas fritas y ralla generosamente ricotta salada por encima. Coloca también una hojas de albahaca fresca. Este toque final de queso, junto con la albahaca fresca, eleva el plato a otro nivel.
Aunque esta receta es ideal para servir caliente, también puedes disfrutarla fría como una deliciosa ensalada de pasta o gratinarla al horno con un poco de mozzarella y parmesano.
Si te resulta más cómodo, puedes seguir en este vídeo el paso a paso de la receta, elaborada en este caso con rigatoni, un tipo de pasta en forma de tubo con estrías en su superficie exterior:
Las berenjenas negras redondas son perfectas por su carne dulce y carnosa, pero las moradas también quedan estupendamente.
Si no tienes a mano ricotta salata, puedes sustituirla por quesos de sabor similar, como el queso feta desmenuzado o el pecorino romano. Ambos aportan un sabor salado y una textura ideal para este tipo de platos. Incluso puedes utilizar Grana Padano.
Otra opción es usar queso parmesano rallado, aunque su sabor es menos intenso.
Si buscas una opción vegana, puedes optar por usar tofu rallado o una mezcla de levadura nutricional con frutos secos triturados para imitar el sabor salado y la textura de la ricotta.
Otra opción interesante es preparar un queso vegano casero a base de anacardos, que puedes sazonar con sal y ajo en polvo para darle un toque similar al de la ricotta.
Puedes maridar la pasta alla Norma con una copa de vino tinto siciliano, como un Nero d’Avola, que realzará los sabores del plato. Y como guarnición, una ensalada fresca es perfecta.
Para hacer el plato más ligero, sustituye la fritura de las berenjenas por un horneado a alta temperatura. De esta forma, reducirás la cantidad de aceite utilizado sin comprometer el sabor ni la textura.
También puedes optar por utilizar ricotta fresca en lugar de la versión salada, que tiene menos grasa, o sustituir la ricotta por un queso más ligero como el queso fresco batido.
Con todo, tendrá un plato delicioso tanto para el día a día como para ocasiones especiales.