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Cuatro figuras en el Masters CaixaBank Serie B
Peio Etxeberria, Zabala –campeón de Serie A en 2025–, Jaka y Peña II, sin hueco en Primera, se fajarán en un campeonato de Segunda muy competitivo
La categoría Serie B en la temporada estival nació por la demanda que veían las empresas Aspe y Baiko Pilota en cuanto a la rivalidad. "Todo el mundo exige que haya torneos y competición, incluidos los propios pelotaris. Consideramos que se trata de un éxito el haber diseñado las dos categorías en verano", explicaron desde las entidades de Pelota Pro Liga cuando se puso en marcha el proyecto. "Está claro que los manistas se dejan todo en la cancha en cada partido amistoso, pero este tipo de torneo motiva al pelotari y al público. Es la vía a seguir", agregaron.
La Liga de Empresas de Pelota a Mano Profesional como elemento vertebrador
En un ecosistema con excedente de pelotaris de Primera en ambas promotoras, situación acentuada en Aspe por la irrupción de Darío Gómez como campeón del Manomanista –a quien apenas le habían brindado oportunidades para jugar campeonatos de parejas en la élite–, cuatro delanteros con pedigrí y sobradamente contrastados bajarán de división para disputar el Masters CaixaBank Serie B; entre ellos, dos campeones de Primera y un finalista de la presente campaña.
Los delanteros
Peio Etxeberria –actual campeón del Cuatro y Medio oficial– y Jon Ander Peña –actual campeón del Cuatro y Medio de San Fermín– fueron los sacrificados en 2025 y volverán a disputar el campeonato de Segunda. Esta campaña, además, se unen Erik Jaka –campeón del Manomanista en 2020– y Javier Zabala–segundo clasificado del Cuatro y Medio y campeón del Masters Serie A en 2025 con Mariezkurrena II–, quienes tendrán que bajar un escalón para acometer una prueba de doble filo: ser referentes con compañeros emergentes para ganarse un puesto en las ferias.
"Hay un nivel muy alto. Hay parejas con mucho nivel", manifestó Zabala. Los pelotaris no sabían en qué categoría iban a jugar. "En Aspe hay muchos delanteros en primera fila y es comprensible que algunos nos quedemos fuera. No hay que darles muchas vueltas. Jugaré muy a gusto con Morgaetxebarria", admitió el riojano, quien desvela que "Altuna III y Ezkurdia son intocables y Darío se merece jugar, porque es el campeón. Hay que elegir. Tocará hacer méritos y hacer las cosas lo mejor posible".
El resto de parejas en el Serie B
Con todo, los propios pelotaris de ambas categorías reconocen que "las parejas de Serie B podrían competir en Primera perfectamente" y que la línea entra ambas se diluye. Las parejas en liza son las siguientes: Peio Etxeberria-Landa –favoritos para sus rivales y "parejón" para todo el cuadro–, Jaka-Eskuza, Zabala-Morgaetxebarria, Amiano-Gabirondo, Murua-Eskiroz, Peña II-Loza y Zubizarreta IV-Bikuña.
Si bien la competición Serie B se desarrollará en paralelo a la Serie A, la fase final tendrá entidad propia. Las semifinales se disputarán el 12 y 13 de septiembre en un frontón por determinar. La final está prevista para el 3 de octubre en el Mimetiz de Zalla.