Iker Larrazabal ha pasado página de lo sucedido el pasado domingo en el frontón Ogueta de Vitoria, donde perdió contra Iñaki Artola la opción de jugar su primera final del Manomanista. Vuelta a la rutina de los entrenamientos por la mañana para preparar la final de consolación del sábado ante Peio Etxebarria y a la tarde contacto con el frontón de Amurrio para enseñar a los más pequeños de la localidad su deporte favorito Su impronta se ha dejado notar ya en la escuela amurrioarra, donde más de un centenar de txikis pretende seguir sus pasos. Y es que en su primer año en la máxima categoría de la pelota ha irrumpido con una exuberancia total, imponiéndose a auténticos dominadores del panorama como Joseba Ezkurdia o el mismísimo Jokin Altuna. Tipo sencillo donde los haya, Larrazabal se deja querer por su carácter afable, el que representa un joven de 22 años.
¿Ha digerido lo del domingo en el Ogueta?
Sí. Me llevé un poco de pena al acabar el partido, pero al final son cosas que podían pasar y las teníamos en mente. Hay que seguir para adelante y pelear el sábado por el tercer puesto.
Habrá analizado lo que pasó. A su juicio, ¿cuáles fueron las causas de la derrota?
Un poco de todo. Me vi con bastante tensión, me puse bastante nervioso y es que esos partidos no se juegan todos los días. Es un duelo de los más importantes de la temporada y dentro de mi carrera el más. Creo que algo de presión me pasó factura. De todas formas, Iñaki jugó un partido muy bueno. Me hizo bastante daño con el saque y dándole y eso me pasó factura a nivel físico.
Y eso que el comienzo fue francamente bueno por su parte.
Cierto. Arranqué haciendo mi juego que era la intención que tenía antes de arrancar el choque. Pero Artola buscó la manera de que no jugara cómodo y por eso se fue el partido. Comencé muy bien y físicamente me encontraba a gusto, con el golpe bueno, aunque luego me duró poco la gasolina.
Le endosó su rival dos parciales de 6-0. ¿Entonces se dio cuenta de que la opción de la final se le iba?
Es difícil llevar esos partidos, creo que intentamos tirar hacia delante en cada tanto, pero las piernas no iban tan bien como al inicio. De todas formas, creo que luché cada punto.
El 16-11 fue un tanto tremendo, el más aplaudido por la grada.
Sí, fue duro. Creo que fue uno de los que me costó la derrota. Que la pelota no vaya a donde ti suele costar bastante y considero que fue uno de los momentos clave. De hecho, entiendo que de haberlo ganado tal vez la cosa podría haber cambiado.
En cualquier caso, ¿qué conclusiones le deja la semifinal?
Muchas. Son lecciones importantes que te llevas. En este campeonato he hecho partidos muy buenos, aunque es obvio que tengo cosas que mejorar. Sólo tengo 22 años y toda una carrera por delante. Ante Artola se vio que tengo que progresar en muchas situaciones de partido yen ello me centraré. Hay que seguir adelante y pensar en jugar otra semifinal contra Iñaki y ganarle (risas).
"De haber ganado el tanto que supuso el 16-11, tal vez hubiese cambiado algo el devenir del partido ante Iñaki Artola"
Cierto es que esto es un aprendizaje para el futuro de mucho nivel para usted.
Sin duda. En estos enfrentamientos también necesitas experiencia. Se ha visto que él siendo más veterano ha ganado. Físicamente fue muy bueno y tengo que continuar por esta línea. Me queda mucho por hacer todavía y creo que la temporada que viene estaré dentro del Manomanista de nuevo. Tengo que seguir mejorando para por qué no poder estar en la final.
Seguro que cuando empezó la temporada no pensaba en llegar hasta ese punto.
Desde luego que cuando entré en el campeonato no imaginaba llegar tan lejos. Es verdad que desde pequeño sueñas con llegar a jugarlo y hacer algo importante, pero cuando estáis ahí cambia todo. He ido partido a partido y en el primer duelo me tocó contra un contrario bastante bueno al que veía complicado ganarle, aunque por suerte lo logré. Eso me dio el pase para la liguilla y más tarde jugar la semifinal. Mi táctica ha sido esa, ir paso a paso y me he visto muy cómodo. Realmente he disfrutado del campeonato.
¿Percibe que los rivales le tratan de un tiempo a esa parte de otra manera?
La realidad a estos niveles es que cualquier pelotari puede ganar a cualquiera. Si se tiene un buen día, puedes imponerte en cualquier partido como se ha visto. Lo que es evidente es que hay que tener respeto a todos los pelotaris, porque a este nivel todos somos muy buenos. Lo importante es darlo todo en cada choque, aunque veas que tu adversario es mejor que tú.
Y, ¿usted se ve diferente a hace un año?
Sin duda. Cada año he mejorado en algo y eso que me queda mucho por pulir, pero es claro que hace doce meses era diferente a ahora. Del ejercicio anterior que gané en segunda a este he cambiado bastante, tanto a nivel físico, mental y técnico y he de seguir por esa línea.
¿Dónde ha notado que ha mejorado más?
Diría que en todo, pero es claro que en este tipo de partidos tan duros considero que mentalmente he cambiado bastante, los he llevado mejor. El objetivo ha sido estar concentrado en todos los tantos. Hasta hace poco cuando estaba por detrás en el marcador se me iba la cabeza y perdía los papeles. Ahora, sin embargo, sigo peleando aunque no tenga las cosas de cara. He visto remontadas mías que al mejorar ese aspecto me han permitido ganar ciertos duelos.
"De pequeño sueñas con jugar una final, pero ahora cuando he entrado en el campeonato no pensaba en llegar hasta semifinales"
El hecho de haber jugado una semifinal del Manomanista le abrirá las puertas para estar en los mejores torneos del verano, ¿no?
Sí, creo que sí. Estar ahí arriba te da más oportunidades de poder jugar campeonatos y espero tener durante el período estival partidos buenos con los mejores compañeros, algo que sin duda es importante.
En ese sentido, ¿ha notado que estas últimas semanas le paran más por la calle y que es más reconocido?
Aquí siempre la gente está conmigo, me ayuda y me da consejos. Es bonito, porque cuando eres pequeño no esperas que te paren por la calle. Es agradable vivirlo y sobre todo un motivo de orgullo. Aquí en el frontón que vengan los niños y hablen contigo y te vean como un referente es algo chulo. Hay que dar ejemplo de las cosas buenas que tiene la pelota.
Y en casa la familia, ¿cómo lo ha llevado?
Están muy orgullosos. Han luchado mucho por mí durante muchos años llevándome desde pequeño a todos los sitios para que jugara a pelota. Han tratado de que estuviera cómodo en todo momento y están a gusto conmigo.
"Que vengan los niños al frontón a hablar contigo y te vean como un referente es algo bonito y por eso hay que dar ejemplo"
¿Quién ha dado más consejos a quién?
Yo pocos. Al final ellos me han dado muchos, aunque a veces no les haya hecho mucho caso.
El sábado ante Peio en Donosti por la baja de Laso. ¿Cómo lo ve?
Es importante terminar como tercero. Jugar en primera en el año de mi debut lo tengo muy presente y acabar ganando sería magnífico. Tanto Peio como Unai son muy duros. Igual Laso está un puntito por encima, pero ambos son complicados.
¿Mentalmente está bien?
Por supuesto. Es un duelo que hay que disfrutarlo también. Espero hacerlo bien y poder llevarme la victoria.
