- No fue el último partido, el último baile de Rafa Nadal en Roland Garros. A la superlativa carrera del tenista de Manacor en el Grand Slam de la tierra batida le queda al menos un duelo más, la semifinal que disputará mañana ante Alexander Zverev. “Sigo jugando al tenis por noches como esta”, aseguró después de eliminar a Novak Djokovic en otro duelo épico de la rivalidad más grande de la historia del deporte. Ninguno de los dos jugadores se dio tregua durante más de cuatro horas en la noche parisina, hubo momentos de alternativas, de juego brillante y cuando ya todo parecía encaminado al quinto set, Nadal sacó a relucir su fortaleza mental y su enorme instinto competitivo para cerrar el tie-break del cuarto y sumar otra victoria asombrosa a su asombroso palmarés.

“Pero aún no he ganado nada, solo son los cuartos de final”, recordó el de Manacor que ya estaba pensando en la manera de seguir progresando en el torneo que más gloria le ha dado y donde ya muchos le esperan el domingo levantando por decimocuarta vez la Copa de los Mosqueteros. “Solo disfruto del momento sin pensar mucho en el futuro”, añadió y aludió a “lo de ahí abajo”. Eso es su pie izquierdo, que le lleva martirizando toda su carrera. “Estamos intentando encontrar una solución, pero de momento no la hemos encontrado. Y si no la encontramos, se va a hacer muy difícil continuar”, admitió. No quiso extender sobre cómo ha manejado la lesión en las últimas semanas, cómo ha logrado llegar a Roland Garros y ser competitivo de nuevo porque “cuando acabe el torneo, lo explicaré y lo entenderéis todo”.

Así que Rafa Nadal se despidió hasta el viernes, pero quedó la sensación, también entre el público que abarrotó la Philippe Chatrier y estuvo mayoritariamente de su parte, que estos pueden ser sus últimos partidos en la arcilla parisina. Mañana le espera Zverev, que ha llegado a las semifinales sin hacer mucho ruido y al que solo se ha enfrentado una vez en Grand Slam. Fue en el Abierto de Australia de 2017 y el balear necesitó cinco sets para imponerse. Ahora tiene otra oportunidad de seguir haciendo historia cuando mañana va a cumplir 36 años y hace apenas un mes no podía ni caminar.

Por la parte baja del cuadro, los pronósticos saltaron por los aires y el primer semifinalista será Marin Cilic, que venció en el tie-break a diez puntos del quinto set y también más de cuatro horas a Andrei Rublev. La experiencia del croata de 33 años decidió en un desempate impecable y le llevó a convertirse en el único jugador junto al Big Four en alcanzar las semifinales de los cuatro grandes. Desde luego, el tenista de Split nunca ha jugado mejor en tierra y es un aspirante serio a llegar a la final después de haber jugado las de Australia, Wimbledon y US Open.

El rival de Cilic salía del sorprendente duelo nórdico entre Casper Ruud y Holger Rune que cerró la jornada de ayer.

En el torneo femenino, Iga Swiatek sigue su marcha triunfal hacia su segundo título. La polaca derrotó a la estadounidense Jessica Pegula y acumula 33 victorias consecutivas. Si consigue ganar la final, habrá igualado la mejor racha histórica que tiene Venus Williams. La campeona de 2020 se enfrentará hoy a Daria Kasatkina, que nunca había llegado a semifinales de un Grand Slam. La rusa que entrena en Barcelona se impuso a su compatriota Veronika Kudermetova y sigue sin perder un set. La otra semifinal será inesperada: Martina Trevisan contra Cori Gauff. l

“Sigo jugando al tenis por noches como ahora ?y disfruto sin pensar mucho en el futuro”

Semifinalista de Roland Garros 2022