- Miguel Ángel Lotina (Meñaka, 18 de junio de 1957) es el elegido para ser el nuevo entrenador del Vissel Kobe nipón, equipo donde juega Andrés Iniesta y que está protagonizando un decepcionante inicio de temporada en la J-League. El técnico vizcaino, de 64 años de edad y que se encuentra sin equipo desde que dejó el Shimizu S-Pulse nipón a finales del año pasado, ha entrenado a distintos clubes en Japón desde 2016, tras su dilatada trayectoria en los banquillos españoles y un breve paso por la liga catarí y chipriota.
El club propiedad de Hiroshi Mikitani, dueño del gigante del comercio electrónico Rakuten, se ha decantado por Lotina para tratar de cambiar el rumbo del equipo al confiar en su amplia experiencia en Japón y a la solvencia defensiva que han mostrado los equipos manejados por el entrenador de Meñaka en este país, según los medios locales.
El Vissel Kobe está dirigido de forma interina por Lluís Planagumà, quien estaba a cargo de la cantera del club nipón, desde la destitución de Atsuhiro Miura el 20 de marzo por los malos resultados que venía cosechando el equipo. Planagumà no ha logrado revertir la situación del Vissel en sus apenas dos semanas al frente del equipo, al haber encajado dos nuevas derrotas en las dos últimas jornadas. El Vissel, donde además de Iniesta también militan los exbarcelonistas Sergi Samper y Bojan Krkic o el internacional japonés Yuya Osako, es penúltimo de la J-League con nueve jornadas disputadas, en las que aún no conoce la victoria.
Se espera que Lotina sea presentado oficialmente por el Vissel en los próximos días antes del encuentro que el club disputará en casa el domingo ante el Cerezo Osaka, precisamente uno de los tres equipos que el técnico vizcaino ha dirigido antes en Japón (además de al Tokyo Verdy y al Shimizu S-Pulse). "Entrenar en Japón me ha cambiado mucho. Es muy difícil entrar en Japón, por eso es un país muy cerrado, de tradiciones, hay muy pocos extranjeros. Turismo, sí, pero trabajando, muy pocos. Por eso no existe prácticamente paro. Si tú aportas cosas y trabajas, ellos te aceptan", aseguró Lotina en una entrevista concedida a DEIA en diciembre.
