houston. La figura del base Chris Paul, de Los Ángeles Clippers, se consagró dentro de la elite de la NBA al convertirse en el líder que guió al equipo de la Conferencia Oeste al triunfo por 143-138 ante el del Este en la 62 edición del Partido de las Estrellas, que se disputó la pasada madrugada en el Toyota Center de Houston.

El rumor de la posible presencia del legendario Michael Jordan en el Partido de las Estrellas para celebrar su 50 aniversario nunca se cumplió y Paul brilló con luz propia como nueva estrella de la NBA, que se consagró ante los 16.101 espectadores que presenciaron el encuentro. El timonel angelino, que aportó un doble-doble de 20 puntos (7-10, 4-5, 2-3), 15 asistencias y cuatro recuperaciones de balón, fue elegido como el ganador del premio de Jugador Más Valioso, primero que consigue en las seis participaciones que ha tenido en el Partido de las Estrellas, cuarta como titular.

La estrella de los Clippers se convirtió en el tercer jugador en la historia de este espectáculo que firma un doble-doble de 20 puntos y 15 asistencias en un solo partido. El primero en lograrlo fue Isiah Thomas, en 1984, y luego lo hizo Magic Johnson, en 1985. "Es algo muy especial, muy especial", declaró Paul. "Nunca lo había conseguido, pero no salí al campo con esa intención, sino que fue algo que se dio, porque le dije en el primer cuarto a Kevin que si estaba listo para anotar le daría todas las asistencias posibles", añadió.

Durant, el alero estrella de los Thunder de Oklahoma City, fue precisamente el máximo encestador del partido y del equipo del Oeste al conseguir 30 puntos y seis rebotes, que también lo hicieron merecedor al premio de MVP, pero los últimos triples de Paul establecieron la diferencia. Griffin, ala-pívot de los Clippers y compañero de Paul, también destacó al anotar 19 puntos, mientras que el escolta del equipo local de los Rockets de Houston, James Harden, consiguió 15 puntos y capturó seis rebotes.

El escolta Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, aportó nueve puntos, pero repartió ocho asistencias, capturó cuatro rebotes, recuperó dos balones y puso dos tapones, ambos en los últimos minutos del partido cuando todavía no estaba decidido y contra el alero LeBron James, de los Heat de Miami, que no pudo ser factor ganador al anotar 19 puntos y repartir cinco asistencias. Bryant, que tiene en su poder la marca de más puntos conseguidos en el Partido de las Estrellas (280), también empató la mejor en robos de balón (37) que estaba en poder de Jordan, que dejó en evidencia a todos los que pensaron que volvería a jugar a los 50 años, rumor que la NBA siempre rechazó.