PAMPLONA. Los Lakers, que el Día de Navidad habían ganado en su campo del Staples Center a los Knicks de Nueva York por 100-94, esta vez se encontraron un rival que los superaron en todas las facetas del juego, y además les descubrieron que bajo su actual entrenador Mike D'Antoni, la palabra defensa queda en un segundo plano.
Todo lo contrario de lo que piensa el entrenador de los Nuggets, George Karl, que si ganó el partido fue porque jugó con una buena defensa y evitó que una vez más Bryant, con su inspiración encestadora, hubiese sido letal.
Los Nuggets tuvieron al escolta-alero reserva Corey Brewer como el factor sorpresa, sexto hombre, y máximo encestador del equipo al conseguir 27 puntos -empató su mejor marca como profesional-, que les permitió ganar el séptimo partido consecutivo en su campo del Pepsi Center, de Denver.
Brewer encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos y como equipo los Nuggets lograron un 48 (45-94) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 55 (12-22) de triples, comparados al 49 (41-83) y 38 (11-29), respectivamente, de los Lakers.
El escolta reserva de los Nuggets anotó seis de siete intentos de triples, incluidos cuatro que logró en los últimos 12 minutos del partido cuando el equipo de Denver rompió el marcador a su favor.
Los Nuggets también dominaron en el juego bajo los aros al conseguir 48 rebotes por 38 de los Lakers, que tuvieron 14 pérdidas de balón por 10 del equipo de Denver.
El ala-pívot Kenneth Faried, que no había bajado de rendimiento en los partidos anteriores, surgió de nuevo con su poder físico y fue el líder indiscutible en el juego bajo los aros al conseguir un doble-doble de 21 puntos y 15 rebotes.
El alero italiano Danilo Gallinari se mostró inspirado en los tiros a canasta y aportó 19 puntos después de anotar 6 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples.
Mientras que el base Ty Lawson le dio una lección de juego al veterano canadiense Steve Nash, en el duelo individual, y aportó un doble-doble de 17 tantos, 14 asistencias, cuatro rebotes y dos recuperaciones de balón.
El escolta Andre Iguodala brilló en su juego bajo los aros y aunque falló 10 de 15 tiros de campo logró un doble-doble de 17 puntos y 11 rebotes que ayudaron al triunfo de los Nuggets (16-14), que vuelven a ocupar el segundo puesto de la División Noroeste.
Los Lakers (14-15) siguieron sin ganar en los partidos que Bryant anota 40 o más puntos, esta vez después de jugar 44 minutos en los que encestó 13 de 24 tiros de campo, incluidos 5 de 9 triples, y 9 de 11 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes.
Bryant, que llegó al partido número 116 en los que ha anotado 40 puntos o más como profesional, extendió a 10 encuentros consecutivos la marca de 30 o más tantos en lo que va de temporada.
El ala-pívot español Pau Gasol recuperó su mejor toque de muñeca al conseguir 19 puntos, segundo máximo encestador del equipo, pero no pudo con el poder físico de los hombres altos de los Nuggets en el juego bajo los aros.
Gasol jugó 37 minutos y anotó 7 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 3 de 4 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias, puso dos tapones y perdió tres balones.
Nash, que no pudo ser tampoco factor ganador de los Lakers, logró 15 puntos, ocho asistencias y dos rebotes.
La sorpresa negativa de los Lakers fue el pívot Dwight Howard, que nunca tuvo presencia bajo los aros al capturar sólo siete rebotes, anotó 12 puntos y repartió tres asistencias antes de ser expulsado a falta de cinco minutos del tercer periodo tras cometer una falta flagrante de segundo grado contra Faried.
El alero Metta World Peace, como sexto hombre, llegó a los 10 tantos, capturó seis rebotes y puso dos tapones, pero tampoco pudo evitar la derrota de los Lakers.
Ficha técnica:
126 - Denver Nuggets (29+28+39+30): Lawson (17), Iguodala (17) Koufos (10), Gallinari (19), Faried (21) -cinco inicial-, Hamilton (2), Brewer (27), Mozgov (-), McGee (7) y Miller (6).
114 - Los Ángeles Lakers (26+28+33+27): Nash (15), Bryant (40), Howard (12), Morris (-), Gasol (19) -cinco inicial-, Peace (10), Hill (9), Duhon (2) y Meeks (7).
Árbitros: Joe Crawford, Dan Crawford y Matt Boland. Señalaron falta técnica a McGee, de los Nuggets. Marcaron falta flagrante a Howard, de los Lakers. Eliminaron por personales a Peace, de los Lakers.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Pepsi Center, en Denver, ante 19.155 espectadores.
