Michael Robinson: "Irlanda no puede ganar, es Muhammad Ali contra un enano"

Pregunta: Usted nació en Leicester (Inglaterra) ¿Cómo acabó jugando con la República de Irlanda?

Respuesta: Mi lugar de nacimiento es un dato, no es una evidencia. Ahora, mi madre era irlandesa. Me gustaría decir que yo pude elegir entre Inglaterra e Irlanda, pero no fue el caso. Cuando tenía veinte años tuve que elegir entre Irlanda e Inglaterra B. Entonces me sentí un poco despechado por ser elegido para Inglaterra B. Irlanda me dio la oportunidad. Era un equipo muy bueno y, sobre todo, iba a dar el mayor gusto y el mayor regalo posible a mi madre.

P: No es igual que el caso de James McClean (nació en Irlanda del Norte y eligió jugar en Irlanda siendo muy criticado), ¿pero se puede sentir algo identificado?

R: Yo era el prototipo de inglés que tomaba té, un inglés más o menos refinado, y eso en Irlanda... pero nunca me preocupé por las apariencias. Me ofrecieron jugar con una brillante selección. Cuando era el máximo goleador de Inglaterra con 20 años, si me llegan a llamar, a lo mejor no juego con Irlanda. Me apetecía jugar con Irlanda casi por despecho. Por ese camino pensé que a mí madre la haría la señora más feliz del mundo cuando viera a su hijo vestido de verde y cantando "The Soldiers Song", el himno de Irlanda. Esto para mí era seductor. Me gustaría que alguien perciba la vida como yo. No soy nada patriótico. Odio las banderas. Lo que sentí es que un gran país, una gran selección, me regalaba participar con ellos. Y, además, haría que mi madre fuera la señora más feliz del mundo.

P: Han pasado tres décadas desde que jugó con Irlanda ¿Ha cambiado mucho el fútbol irlandés desde entonces?

R: No, nada. Quizá eso es un problema. Si me hablas como a un inglés, diría lo mismo. En las islas británicas el movimiento futbolístico es una evolución "darwiniana". Es lento. No percibo que el fútbol allí haya evolucionado por mucho extranjero que esté en la Premier League. Eso hace que la Liga evolucione, pero no la selección inglesa, la galesa, la norirlandesa, escocesa o irlandesa. Leí que Irlanda iba a adoptar un "catenaccio" verde porque estaba Giovanni Trapattoni. Mala cosa. Te pueden ligar al "catenaccio" con él porque se ha hecho famoso con eso, pero eso es un tópico. Los futbolistas de Irlanda no tienen ese registro. Antes de que llegara el entrenador, decir a unos honestos y nobles futbolistas irlandeses que se conviertan al "catenaccio"... No saben como hacerlo. Es un registro que no tienen.

P: Precisamente, yo he escuchado que Irlanda con Trapattoni no sería el "catenaccio", sino que sería el "súper catenaccio"...

R: Es erróneo. Doyle, el nueve, hace movimientos de dentro a fuera buscando espaldas en laterales como está haciendo a lo largo de su carrera. Es el registro que tiene, no hay otro. Keane, sigue siendo Keane en Liverpool, Tottenham y en todos los sitios que ha jugado porque no tiene otro registro. Es como cuando hablamos que todas las víctimas del Barcelona. Cuando juegan contra ellos, se echan atrás. No. Lo que pasa es que tienen el balón.

Irlanda juega un partido de fútbol contra Islandia, España o el planeta marte, y si no tienen la pelota, ¿dónde va a estar Irlanda? Le han asociado porque el entrenador es Trapattoni, que se hizo famoso por eso. Un equipo que no tiene el balón, ¿qué hace? Pues defiende. Pero como Trapattoni es el entrenador, entonces es "catenaccio". No es eso. Es que el otro equipo tiene la pelota.

P: ¿Cree que Trapattoni es lo mejor que le ha podido pasar a Irlanda en los últimos tiempos?

R: No. Trapattoni pienso que ni ha sido una buena ni una mala noticia. No evalúo su presencia como un Moisés con la biblia del fútbol irlandés. ¿Ha quitado algo a Irlanda? No. ¿Ha aportado algo? No.

P: A usted le gusta el buen fútbol ¿Lo que hace Irlanda es buen fútbol?

R: Es el que puede hacer Irlanda. Lo respeto. Pienso que el fútbol en Irlanda es respetable porque es honesto. Es lo que hay. El fútbol en las islas británicas es un poco anticuado. Me gustaría que buscara mayores alternativas. Pienso que sus futbolistas intentan dar todo lo que tienen. Es posible que todo lo que tengan no sea lo suficientemente bueno para brindar lo que llamaría un buen fútbol.

No es porque no lo deseen, es por las dificultades técnicas que tienen para hacerlo. No es un plan, no se levantan pensando en defender. No pueden tener el balón. Es honesto y lo admiro. Admiro su entrega y sus intenciones.

P: Dentro de esa honestidad... ¿Qué es lo que más tiene que temer España de Irlanda?

R: España, sólo puede hacerlo mal ella misma. Irlanda va a ser un obstáculo como puede serlo cualquiera. No hay amenaza alguna de Irlanda. Irlanda no puede ganar el partido. Sólo España puede hacerlo de forma defectuosa. Es Muhammad Ali contra un enano. Irlanda va intentar ser un irritante obstáculo. Si España hace las cosas al 80 por ciento, es una goleada.

P: Robbie Keane ha dicho que la eliminatoria Barcelona-Chelsea puede ser un ejemplo... ¿es viable?

R: Esa referencia la están usando todos. Me gustaría que España ganase sin que nadie aludiese que tengo un elemento de traición. España para el deporte es una buena noticia. Es bonito querer que el bueno, el elegante y el artístico prospere. Espero que Irlanda acabe intacta, gloriosa de haber competido con una gran selección.

P: De todos los encuentros que jugó con Irlanda, me gustaría que me sacara un recuerdo que guarde en su memoria

R: Anécdota no puedo decir. Pero soy un bicho raro, nunca imaginé que pudiese sentir una emoción tan fuerte como para hacerme llorar al escuchar el himno de un país en el que no nací. El deporte tiene eso. Mi filosofía no es de ningún patriotismo. El deporte hace esas cosas. Las banderas y los pins me parecen claustrofóbicos. Sin embargo, cuando jugué con Irlanda, sentí algo más poderoso que cuando jugaba con el Liverpool. Sentí que defendía a una nación importante.

Mi señora decía que cuando vestía de verde era como Hulk, la masa. Me convertía en agresivo, más de la cuenta. Durante 90 minutos me jugaba la vida. Me sentía muy responsable y por vez primera sentía que defendía algo tan importante que podía con mi ideología.

P: Entonces, ¿Robinson con quien va en esta Eurocopa? ¿Con el fútbol?

R: Con España. Deseo que Irlanda salga ilesa. Que sus futbolistas queden como gladiadores. Pero si siento algo por un país, he estado más años de mi vida en España que en Inglaterra. España me han dado muchísimo y hablo de cosas emocionales. Si pienso en el deporte, necesito que la elegancia del fútbol prospere y sea copiable.

Espero con toda mi alma que España gane este torneo porque necesito que los niños se fijen en España. Necesito que la artesanía prospere. España ha devuelto el balón al fútbol. Es algo artesanal.