Se necesita un "Plan Renove"

El atletismo español remontó el vuelo con cuatro medallas en la última jornada de los campeonatos de Europa y sobrevivió en Barcelona, con ocho medallas y 27 finalistas, a la primera de las dos citas previstas para jubilar a la generación dorada que alcanzó su cenit en Münich 2002 con 15 medallas.

Jesús Ángel García Bragado (41 años), Chema Martínez (38), Marta Domínguez (35), Manuel Martínez (36), Jesús España (32), Nuria Fernández (34), Natalia Rodríguez (31), Mayte Martínez (34), José Luis Blanco (35) y el suspendido Paquillo Fernández (33) prolongarán sus carreras hasta los Juegos de Londres y los Europeos de Helsinki, ambos en 2012, pero probablemente no más allá debido a su edad.

El propio presidente de la Federación Española, José María Odriozola, que sigue quedándose largo en la previsión de medallas, reconoce que "los verdaderos problemas vendrán después de Londres", si en los dos próximos años el atletismo español no se regenera y rejuvenece.

Los Europeos de Barcelona han confirmado la progresión de gente joven como Eusebio Cáceres (18 años), que batió el récord de Europa júnior de longitud con 8,27 metros en la calificación aunque sólo fuera octavo en la final con 7,93. Nada puede reprochársele a un atleta que vino directamente desde Canadá después de conseguir la medalla de plata en el Mundial júnior.

También destacaron los tres de 800 metros: David Bustos, de 19 años; Kevin López, de 20 y Luis Alberto Marco, de 23, pero su especialidad, como bien sabe Manuel Olmedo, de 27, no permite abrigar esperanzas de éxito en la escena internacional, de ahí que el traslado al 1.500 metros sea la salida natural para todos ellos.

Olmedo, bronce en su primer año en el 1.500, habría conseguido, probablemente, un metal más noble de no haber pecado de conservador en las primeras vueltas. Quien no pecó de conservador fue Arturo Casado (27) que se llevó el oro en esta misma prueba y permitió el doblete español.

Los ocho medallistas de Barcelona tienen 32 años de media, una edad a la que empieza a declinar el rendimiento, y muchos de ellos no seguirán después de Londres.

España prosiguió en Barcelona su lento declive a partir del punto de máxima eclosión que alcanzó en los Europeos de Münich 2002. Las 15 medallas de la capital bávara se quedaron en 11 cuatro años después en Gotemburgo, y ahora la cuenta se ha reducido a ocho, y eso que durante tres días y medio se llegó a temer un descalabro.

El equipo español, habituado a contar con la medalla segura de Paquillo y la consistente actuación del capitán Manuel Martínez en la primera jornada de los campeonatos (los 20 kilómetros marcha y el peso suelen asignarse al primer día), ha tenido que soportar una presión creciente a medida que transcurrían las jornadas sin pisar podios.

Chema Martínez lo reconoció este domingo después de terminar segundo el maratón. "Ha sido una semana muy dura para el equipo, y la responsabilidad teníamos que asumirla los veteranos. Había que estar en el podio", afirmó el madrileño.

Marta Domínguez acabó, al fin, la mala racha el cuarto día y se colgó su medalla, aunque no fuera la que ella quería, la de oro. La mejor atleta española de todos los tiempos tuvo el honor de conquistar la número 100 de España en grandes campeonatos.

A diferencia de la palentina, de Natalia y de Nuria, otros veteranos, como Ruth Beitia (31) o Mario Pestano (32), suspendieron también en Barcelona su asignatura pendiente, la medalla al aire libre, y algunos que llegaron con vitola de favoritos, como Alemayehu Bezabeh (24) y Sergio Sánchez (28) en 5.000 metros, tampoco estuvieron a la altura.

El año próximo, en los Mundiales de Daegu (Corea del Sur) tocará otra vez ponerse a cubierto de la lluvia africana, y los Europeos -a partir de ahora cada dos años- se convertirán cada vez más, para los atletas del Viejo Continente, en un refugio donde volver a ser alguien.

Ocho medallas, la cuarta mejor cosecha

La selección española más numerosa de la historia, formada por 88 atletas, cerró los Europeos de Barcelona con ocho medallas y 27 finalistas, el cuarto mejor resultado en la historia de los campeonatos. En el medallero, España cedió un puesto con respecto al campeonato europeo de 2006 disputado en Gotemburgo, pasando del quinto al sexto; mientras que en la clasificación por puntos, el equipo español terminó quinto, por detrás de las grandes potencias europeas, Rusia, Francia, Gran Bretaña y Alemania. Dos oros a cargo de Arturo Casado y Nuria Fernández en las respectivas pruebas de los 1.500 metros; tres platas de la mano de Marta Domínguez en los 3.000 metros obstáculos, Jesús España en los 5.000 metros y Chema Martínez en la maratón; y los tres bronces de Manuel Olmedo y Natalia Rodríguez, en sus respectivas pruebas de 1.500 metros, y José Luis Blanco en los 3.000 metros obstáculos son los podios de la selección española de atletismo en este europeo. La mejor cosecha fue hace 8 años en Münich. En aquella cita España consiguió 15 medallas. Gotemburgo 2006 fue la segunda mejor actuación con 11 medallas y Helsinki 1994, con 9 medallas la tercera.

Chema Martínez, a su llegada a la meta en el maratón del Campeonato de Europa de Atletismo Barcelona 2010.

Medallero español

Dos oros:1.500 m.: Arturo Casado

1.500 m.: Nuria Fernández

Tres platas:3.000 m. obst.: Marta Domínguez

5.000: Jesús España

Maratón: Chema Martínez

Tres bronces:1.500 m.: Manuel Olmedo

1.500 m.: Natalia Rodríguez

3.000 m. obst.: José Luis Blanco

Histórico

España, en los europeos