Will Smith busca el punto de partido en los Oscar con ‘King Richard’

King Richard, estrenada en EE.UU. en noviembre en cines y HBO Max; ahonda en la figura de Richard Williams, el padre de las hermanas Williams que, siendo estas muy jóvenes, diseñó un ambicioso plan para que alcanzaran lo más alto del tenis desde sus humildes y peligrosos orígenes en Compton (Los Ángeles). Combinando drama con ligeros detalles de comedia y de épica deportiva, King Richard cuenta en su elenco con Aunjanue Ellis, Jon Bernthal, Saniyya Sidney y Demi Singleton acompañando a un totalmente entregado Will Smith. “Era una oportunidad de mostrar un lado de la familia Williams que no conocíamos”, apuntó Reinaldo Marcus Green a Efe. “Sabemos que Venus y Serena son dos de las mejores deportistas de la historia. ¿Pero qué más? ¿Cómo llegaron hasta ahí?”, añadió el cineasta estadounidense de origen puertorriqueño sobre una película que cuenta como productoras con las dos tenistas.

King Richard muestra a un padre absolutamente convencido del talento de sus hijas con la raqueta y que no está dispuesto a que nada ni nadie se le interponga en el camino. De entrada, las Williams tienen que abrirse paso en un deporte que en los años 90 era propio de familias blancas y ricas, así que la película recurre a esta historia para abordar temas como la desigualdad y la discriminación racial en Estados Unidos. Green argumentó que Richard Williams era ante todo un padre que quería a sus hijas y que “dedicó incontables horas” de su tiempo a acompañarlas en las pistas de tenis. “Eso no minusvalora el hecho de que era excéntrico a veces, heterodoxo y que hizo cosas que algunas personas encuentran controvertidas”, admitió.

Green, un director que está ganando peso en Hollywood tras cintas como Monsters and Men (2018) y que prepara una película biográfica sobre Bob Marley, insistió en que King Richard tiene un alma más optimista que derrotista. “Se enfoca en la alegría negra y la excelencia negra. Los Williams veían estos desafíos como oportunidades”, dijo. “Las hermanas pensaban: Si he crecido en Compton, puedo triunfar donde sea. Lo usaban como una fortaleza, lo usaban en su juego como tenistas, lo usaban como una ventaja. Abrazaron de verdad de dónde son y eso me encanta”, explicó el cineasta al mencionar que su origen es similar ya que fue un niño negro y puertorriqueño en el Bronx.

Aunque la verdadera pasión deportiva de Green es el béisbol y King Richard gira en torno al tenis, el director empleó una metáfora de la NBA para describir el papel de Will Smith como actor y productor. “Yo le compararía con LeBron James, que no solo puede hacer mates y meter 40 puntos sino que también puede pasar el balón. Y verle pasar el balón a Will es tan emocionante como verle haciendo un mate”, indicó. El director se refería así a la “generosidad” de Smith y contó que, por ejemplo, no se iba cuando terminaba sus tomas sino que se quedaba en el set para echar una mano en lo que hiciera falta. Green elogió la pasión y el compromiso de Smith con su personaje, dijo que es un actor “increíble”, y ensalzó su habilidad para interpretar un papel “complicado” e impredecible, ya que Richard Williams a veces era genial y otras parecía un insensato.