El yacimiento de Irulegi (Valle de Aranguren, Navarra), uno de los enclaves arqueológicos más significativos de la Edad del Hierro en el ámbito vascón, ha vuelto a situarse en el centro del debate historiográfico tras la reciente publicación del artículo New data on the Sertorian War at the Vascon site of Irulegi en el Oxford Journal of Archaeology. El trabajo presenta una aportación de alcance para la comprensión de las guerras sertorianas, un episodio de la Antigüedad peninsular desarrollado entre los años 82 y 72 a. C.
Hasta la fecha, Irulegi era un enclave de referencia por la conservación de sus estructuras y por el hallazgo en 2022 de la Mano de Irulegi, pieza fundamental para el estudio de la lengua vascónica y las prácticas rituales locales. Esta nueva investigación amplía ahora su relevancia hacia el terreno de la historia militar y política de finales de la República romana.
Asalto militar
El estudio publicado demuestra que Irulegi no fue únicamente un asentamiento indígena destacado, sino un escenario directo de la violencia asociada a la guerra civil romana. A partir del análisis arqueológico de los niveles de destrucción, el incendio generalizado del poblado y la recuperación de un conjunto de armas, proyectiles y objetos militares, los autores sostienen que el oppidum sufrió un asalto en el contexto de las guerras sertorianas. La cronología propuesta para el ataque se sitúa entre los años 76 y 72 a. C., con una hipótesis que lo concreta en el 74 o 73 a. C.
La importancia de esta publicación radica, en primer lugar, en su capacidad para iluminar un intervalo histórico del que las fuentes literarias antiguas ofrecen datos parciales o poco precisos en lo geográfico. En segundo lugar, el trabajo muestra cómo el registro material puede documentar de forma directa la presencia militar y la destrucción de asentamientos, convirtiendo a Irulegi en un caso de estudio sobre la arqueología de la guerra en el nordeste peninsular.
El papel de los vascones
Un aspecto central del artículo es el análisis del papel de los vascones y de las poblaciones autóctonas en los conflictos civiles del mundo romano. El estudio plantea que los habitantes de Irulegi participaron activamente en la contienda y que la evidencia disponible sugiere una posible vinculación con la causa sertoriana. Esta lectura permite matizar interpretaciones historiográficas que tradicionalmente presentaban a las comunidades vasconas como sujetos pasivos o alineados de forma automática con los intereses de Roma.
Los materiales recuperados —que incluyen casi un centenar de puntas de flecha, proyectiles de honda, puntas de lanza, pila, dagas y elementos de equipo militar como fíbulas y hebillas— permiten reconstruir la dinámica del asalto y documentan un episodio de violencia de alta intensidad. La densidad de estos restos sitúa a Irulegi como uno de los testimonios arqueológicos más completos de la guerra sertoriana en territorio vascón.
Reorganización territorial
La investigación refuerza la tesis de que las guerras sertorianas no fueron un conflicto ajeno a las poblaciones indígenas, sino que implicaron a ciudades y oppida del valle del Ebro y del occidente pirenaico. En este sentido, los datos obtenidos en Irulegi ayudan a comprender tanto la intensidad del conflicto como los procesos posteriores de reorganización territorial impulsados por Roma, entre los que se incluye la fundación de Pompelo.
Con esta publicación, el yacimiento consolida su posición para el estudio de la transición entre el mundo indígena de la Edad del Hierro y la implantación del modelo administrativo romano. Si la Mano de Irulegi abrió una vía de conocimiento sobre la lengua y la escritura de los vascones, este nuevo trabajo científico aporta pruebas materiales sobre su participación en la crisis final de la República romana.
