Saric abre la operación retorno de las estrellas europeas de la NBA

El mercado de la Euroliga va poco a poco cogiendo velocidad de crucero y este martes se ha hecho oficial uno de los primeros bombazos del verano con el fichaje de Dario Saric por el Anadolu Efes. El conjunto turco, que tras caerse el fichaje de Luca Banchi apostará por mantener al gasteiztarra Pablo Laso en el banquillo, ha logrado cerrar el regreso de una de las estrellas del baloncesto europeo que emigraron en su día a la NBA, y puede que no sea la única vuelta sonada que se dé este verano.

El interior croata, que arrancó su carrera profesional en el Cibona de Zagreb, jugó dos años en el Efes antes de marcharse en 2016 a los Philadelphia 76ers, que habían adquirido sus derechos de Orlando tras ser elegido en el puesto 12 del draft de 2014. Desde entonces, ha disputado diez campañas en la NBA repartidas entre los 76ers, los Minnesota Timberwolves, los Phoenix Suns, los Oklahoma City Thunder, los Golden State Warriors, los Denver Nuggets y los Sacramento Kings.

Un total de 522 encuentros con una tendencia a la baja en las últimas campañas que le han empujado a tomar la decisión de regresar a Europa de la mano del club que le vio marchar hace diez años con un contrato de dos temporadas más una tercera adicional.

El versátil ala-pívot, capaz de jugar también como cinco con sus 2,08 metros de altura, con una excelente muñeca desde el perímetro, capacidad de pase y una gran lectura de juego, dará a sus 32 años un salto de calidad al equipo de Estambul, tanto en cuanto a talento ofensivo como en cuanto a experiencia.

Será uno de los grandes atractivos de la temporada 2026-27, pero posiblemente no el único. En un contexto en el que el mejor talento joven europeo emigra a Estados Unidos, la Euroliga está lanzándose a por europeos más veteranos que empiezan a entrar en el ocaso de sus carreras, pero que aún tienen años por delante a gran nivel y pueden ser diferenciales en Europa.

Es el caso por ejemplo de Jonas Valanciunas, que tiene sobre la mesa una importante oferta de más de dos millones de euros por temporada del Zalgiris Kaunas. A pesar de sus 34 años, ha promediado 8,7 puntos y 5,1 rebotes por encuentro como suplente de Nikola Jokic en los Denver Nuggets y puede ser un pívot diferencial en la Euroliga con su presencia física y capacidad anotadora. Antes de marcharse a la NBA en 2012 jugó en el Rytas lituano.

Otro nombre que está sonando fuerte para regresar a la Euroliga es el de Bogdan Bogdanovic. Los Angeles Clippers cuentan con una opción de renovar su contrato por una temporada más, pero si no la ejecutan quedará libre y tanto el Panathinaikos como el Real Madrid están muy interesados en hacerse con sus servicios y tienen capacidad para ponerle una atractiva oferta económica sobre la mesa.

Si el conjunto griego, además, termina firmando a Zeljko Obradovic para su banquillo, Bogdanovic tendrá la oportunidad de juntarse con el que fuera su mentor en el Fenerbahce hasta su marcha a la NBA en 2017. El tiempo dirá, pero este verano puede ser el del regreso de varios de los hombres que han llevado el baloncesto europeo a la élite de la NBA recientemente.