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Cierre de la fase regular con mucho en juego
Una victoria ante el Unicaja garantiza al Baskonia como mínimo la cuarta plaza, aunque en función de otros resultados los de Galbiati pueden llegar a acabar segundos
El Buesa Arena baja este viernes el telón de la temporada regular con una cita de altura. El Baskonia recibe al Unicaja (20.30 horas) en una última jornada unificada de la Liga Endesa cargada de cuentas, posibles empates y posiciones todavía por decidir en la zona noble de la clasificación.
El conjunto de Paolo Galbiati llega lanzado al tramo decisivo del curso. La victoria del miércoles ante el Real Madrid en el Movistar Arena (83-88) confirmó el mejor momento competitivo de los azulgranas, capaces de enlazar triunfos de enorme autoridad tanto en casa como lejos de Vitoria. Y es que el Baskonia ha recuperado la agresividad defensiva, el ritmo ofensivo y una confianza que parecía perdida tras el inolvidable éxito copero en Valencia.
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Más allá del atractivo deportivo del encuentro con el regreso de Ibon Navarro al Buesa, toda la atención estará depositada en la clasificación. El Baskonia depende de sí mismo para asegurar el factor cancha en el cruce de cuartos de final del play off. Si gana al Unicaja llegará a las 25 victorias y se asegurará, como mínimo, la cuarta plaza. A partir de ahí, la posición definitiva dependerá también de lo que hagan los tres rivales directos:Valencia Basket, Barcelona y UCAM Murcia.
Una noche de transistores
Para más inri, taronjas y culés se miden este domingo en un encuentro aplazado en el Palau, por lo que todo hace indicar que habrá que armarse de paciencia para conocer la hoja de ruta de los alaveses en el tortuoso camino hacia el quinto entorchado liguero de la historia.
Actualmente segundo, el Baskonia no depende de sí mismo para ocupar esa posición. Si gana al Unicaja, ocupará esa plaza exclusivamente si el Valencia Basket y el Barça (ambos) ganan como máximo un partido. Si supera al Unicaja, sería cuarto si también lo hace UCAM Murcia -que recibe al Lleida- y el Barça gana sus dos encuentros, y tercero en todos los demás casos. En caso de derrota, el Baskonia sería como máximo tercero y no podría caer más allá de la quinta posición.
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Los culés visitan a un Andorra que se juega la permanencia, mientras que los levantinos reciben en el Roig Arena a un Gran Canaria que, al igual que la escuadra del Principado, también se juega la supervivencia liguera en dura pugna con el Casademont Zaragoza.
La gran incógnita estará en la respuesta física del Baskonia apenas 48 horas después del enorme esfuerzo realizado ante el Real Madrid, aunque a esa exigencia ya están habituados los soldados de Galbiati.
Enfrente estará un Unicaja más descansado que necesita ganar en Vitoria y la derrota del Bilbao Basket en Santa Cruz de Tenerife para disputar el play off por el título. El equipo de Ibon Navarro está siendo una sombra del que maravilló las últimas campañas pese a conservar algunas señas de identidad como un ritmo muy alto durante los cuarenta minutos.
Kendrick Perry llega además en un gran momento de forma tras liderar el último triunfo cajista ante el Río Breogán y, junto a jugadores como Kalinoski, Balcerowski o Kravish, pondrá a prueba la solidez defensiva de los vitorianos.
El conjunto malagueño contará con bajas importantes en Zurbano. Chris Duarte no jugará al estar apartado de la disciplina costasoleña, mientras que Tyson Pérez y Emir Sulejmanovic también causarán baja por lesión, dejando más limitada la rotación interior visitante.
En diciembre, el Baskonia conquistó el Martín Carpena con un ajustado 90-93 tras una imperial actuación de Howard y el Unicaja buscará ahora la revancha en un Buesa Arena que vivirá una noche de calculadoras y tensión competitiva.