El Kutxabank Araski afronta este sábado a las 19.00 horas en Estepona el partido más importante de su historia reciente. Si las vitorianas se imponen en su visita al cuadro andaluz, continuarán un año más en la Liga Femenina Endesa. Una situación límite que, sin embargo, todo el mundo hubiera firmado hace una semana antes de la balsámica victoria ante el Ferrol y la derrota del Joventut precisamente ante el Estepona.
Las cuentas del Araski para disputar su undécima temporada en la élite ya son conocidas por todos. Ganando se salva, pero en caso de caer ante el conjunto dirigido por César Aneas, a las verdes tan solo les valdrá una derrota de las verdinegras ante el Gran Canaria para conservar la categoría.
Seguir en la élite se antoja fundamental en un momento donde el baloncesto español y europeo están sufriendo unos vientos de cambio más fuertes que nunca. Así lo expresa José Emilio Gómez, antiguo técnico ayudante del Baskonia, comentarista de los partidos del Araski en Radio Vitoria y uno de los grandes entendidos en la materia dentro del baloncesto alavés.
“Cada vez hay más dinero, clubes importantes se están metiendo y eso está subiendo el nivel. Además, actualmente volvemos a estar en un momento en el que no sabemos hacia dónde va todo, porque con el surgimiento cada vez más potente de la WNBA, que va a aumentar equipos, y con el nacimiento de la Liga Project B, que provocará que jugadoras como Awa Fam o Raquel Carrera abandonen España, no sabemos con exactitud qué puede suceder en el baloncesto nacional y europeo. No habrá jugadoras para tantos equipos. Para poder afrontar ese cambio, el Araski tiene que seguir en la máxima categoría”, advierte José Emilio Gómez.
Subirse a la ola
Al Araski le va la vida este sábado en un partido donde no hay vuelta atrás. Lo bueno es que el pasado curso ya le tocó vivir una situación similar en la última jornada a la hora de salvarse y finalmente terminó haciendo realidad el objetivo tras ganar al Cadí La Seu.
“Permanecer en la élite del baloncesto nacional le ayudará a aprovechar la ola que viene y a seguir aferrado al máximo nivel”, recalca Gómez, preocupado eso sí por “la incompatibilidad entre competiciones” que se avecina.
“Entre que se acaba la WNBA y empieza una temporada y termina otra, más el surgimiento de Project B, el calendario está más apretado que nunca. Además, el 3x3 está generando ligas propias y muchas jugadoras prefieren jugarlo. Así que es muy difícil que haya espacio para todo. Esta situación provocará que se replantee el panorama del baloncesto y ahí el Araski sí puede tener un espacio siempre que se mantenga en la élite. Todos sabemos lo complejo que es descender, porque volver a subir cada vez va a estar más caro”, precisa.
Respecto al partido ante el Estepona, el experto alavés advierte de las dificultades que se encontrarán las de Made Urieta. “El equipo lo tiene en su mano, pero enfrente hay un rival que no va a poner las cosas fáciles. Es cierto que las andaluzas ya tienen asegurada su participación en el play off, aunque aún aspiran a escalar a la séptima posición de cara a las eliminatorias”, advierte.
El mérito de llegar vivo
La victoria alavesa es prácticamente la única opción para salvarse, ya que en caso de no ganar al Estepona, el Joventut debería perder en su visita ante un Gran Canaria ya descendido y plagado de jugadoras de categorías inferiores.
Gómez no cree que el Estepona, que además cuenta con tres ex del Araski en sus filas (Gretter, Atkinson y Dongue), vaya a dar facilidades, aunque la victoria del Casademont Zaragoza ante el Movistar Estudiantes del jueves abre la puerta a que el rival juegue más relajado. “Una jugadora siempre juega para dar el máximo de su nivel, pero no es igual empezar el partido sabiendo que ya estás clasificado de forma matemática para los play offs, que tener que ganar sí o sí para lograrlo, que es lo que habría pasado de haber ganado el Estudiantes”.
Además de la calidad del rival, el entrenador vitoriano también destaca el crecimiento del Estepona en esta recta final de la temporada. “Hace cuatro jornadas estaban luchando por no descender y ahora son equipo de play off”, alaba.
Lógicamente, el elevado presupuesto de las costasoleñas ha ayudado sobremanera y prueba de ello es que el Estepona ha fichado hasta cinco jugadoras a lo largo del curso, junto al cambio de entrenador para renovarse por completo.
En el otro lado de la moneda, el Araski hace unas semanas tenía la salvación muy complicada y el simple hecho de llegar vivo a esta última jornada ya es algo a ponderar.
En este sentido, José Emilio confirma que “tal y como se ha desarrollado la temporada, que el Araski tenga en su mano ahora mismo el poder seguir permaneciendo en la categoría es un poco milagroso, porque hace poco tiempo parecía imposible”.
Un éxito incuestionable
El Araski lleva algún tiempo jugando con fuego y, a juicio del entrenador vitoriano, casi todo obedece al imparable crecimiento de la LF. “La liga ha ido mejorando paulatinamente y eso quiere decir que el nivel se va incrementando año a año. Es verdad que en el baloncesto, y la vida en general, si no mejoras, te estancas y entonces permites que los demás te pasen por el lado. Lógicamente el presupuesto que se tiene en comparación a otros clubes, te hace competir cada vez en peores condiciones”, revela.
En cualquier caso, a su juicio, “el gran mérito del Araski es seguir donde está por décima temporada consecutiva; eso es un logro impresionante para Vitoria”.
En cuanto a la final de este sábado, Gómez destaca por último que en este tipo de partidos, “todo el mundo es consciente de la responsabilidad que tiene, ya que tanto a nivel individual como colectivo el caché es mayor si continúas en la élite y no desciendes”. Por eso mismo, “tanto el aspecto mental como el deportivo son igual de fundamentales, no pueden coexistir uno sin el otro”, concluye el técnico vitoriano.
![](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 880 495"%3E%3C/svg%3E)
