Pepe Mel no daba crédito a lo sucedido en la temporada 2003-04. El técnico madrileño había sido el elegido por la directiva presidida por Gonzalo Antón para llevar al Deportivo Alavés de nuevo a Primera División y el cuadro babazorro se quedó a las puertas. Con la miel en los labios.
Y es que el soñado ascenso estuvo cerca. Muy, muy cerca. No en vano, el conjunto albiazul acabó aquella temporada con 74 puntos, cifra que históricamente casi siempre había garantizado un billete para Primera. Esa vez no fue así y Mel bien que lo lamentó al final de aquella competida temporada. “Hasta ahora con 74 puntos, tan solo se había quedado sin subir el Atlético de Madrid”, comentó atónito ante lo que acababa de suceder.
El Alavés venía de terminar la Liga con esta notable cosecha de puntos y también se quedó sin premio. Levante (79), Getafe (76) y Numancia (76) fueron los elegidos para dar el salto a la Liga de las estrellas. Los de Mendizorroza se unían al Pupas colchonero en esta desdichada estadística. 74 puntos no fueron suficientes, algo que en esos momentos era histórico.
El Villarreal subió con 66
Buena prueba de ello es que durante las temporadas anteriores varios terceros consiguieron dar el salto de categoría con muchos menos puntos. Ahí están los casos del Villarreal, por ejemplo en la campaña 1999-00, que subiría con 66, el Recreativo de Huelva en la 2001-02 con 69 o el Albacete un curso después con 71.
Esto fue también la tónica general en los ejercicios siguientes. De hecho, salvo en la temporada 2008-09 cuando el Hércules acabó cuarto con 78 puntos y se quedó sin premio, el resto de equipos que consiguió alcanzar o superar esta cifra de los 74 puntos en las cinco temporadas siguientes –hasta la 2009-10–, logró finalizar al menos tercero y materializar así el ansiado ascenso.
En ese periodo incluso hubo dos ejercicios que el equipo que ocupó la tercera plaza no llegó tan siquiera a esa cifra, casos del Sporting de Gijón en el curso 2007-08 tras acabar la liga con 72 puntos y el Levante en la 2009-10 tras hacerlo con 71. Ascensos baratos.
Más puntos con el ‘play off’
Eso sí, desde entonces el billete hacia Primera se ha encarecido. Además, bastante. Buena prueba de ello es que desde ese momento, justo cuando se instauró el play off de ascenso, la cifra de puntos necesarios para lograr el billete hacia Primera División se ha disparado.
De hecho, no hay más que comprobar lo que ha sucedido en la presente temporada. El Eibar, tras firmar una excelente campaña, se ha quedado finalmente sin el premio del ascenso pese a concluir el campeonato con la friolera de 80 puntos. Así de dura es la segunda División.
Una guerra sin cuartel es lo que le espera al conjunto babazorro la próxima campaña en la categoría de plata. No hay tregua desde hace doce temporadas cuando se instauró el play off de ascenso y se redujo de tres a dos el número de equipos que suben de forma directa.
SUBIR CON MENOS DE 74 PUNTOS
Las cifras así lo confirman. De estas últimas doce temporadas, solo en dos han sido suficiente menos de 74 puntos para lograr el billete directo a Primera. La cifra mágica que antaño daba casi seguro el ascenso es ya un vago recuerdo. No sirve.
El Deportivo de la Coruña en la temporada 2013-14 y el Cádiz en la 2019-20 son las únicas excepciones que han logrado abandonar la Liga SmartBank con una cifra inferior. Ambos acabaron segundos con 69 puntos y pese a esa escasa cosecha consiguieron el premio del ascenso. Ascensos baratos, en lo que sin lugar a dudas es una excepción de lo que ha sucedido en el resto de ejercicios.
Sin premio, pese a llegar a los 82
Subir a Primera está caro. Muy, muy caro. Y es que al reciente ejemplo vivido por el Eibar se podría unir también el del Valladolid y Girona. El conjunto pucelano finalizó tercero en la campaña 2011-12 con ¡¡¡82 puntos!!!, cifra con la que hubiera sido campeón todas las ligas anteriores. Al menos, la escuadra blanquivioleta consiguió el ascenso en las dos siguientes eliminatorias.
Menos suerte tuvo el Girona tres temporadas después. El conjunto catalán terminaría también tercero con esos mismos 82 puntos, pero a estos la fortuna les resultó esquiva en las eliminatorias de ascenso y acabarían quedándose un año más en Segunda División.
La inflación de puntos que estaba viviendo la categoría de plata tuvo la culpa. Y es que durante esos años se firmaron registros espectaculares. De hecho, el último ascenso del Alavés, el logrado en el ejercicio 2015-16, fue uno de los menos espectaculares en cuanto a cifras logradas. El equipo dirigido entonces por José Bordalás se proclamaría campeón con tan solo 75 puntos, mientras que le acompañó a Primera el Leganés, segundo con 74. El tercer peor guarismo de estos doce últimos ejercicios. Por debajo están los ya anteriormente citados de las temporadas 2013-14 y 2019-20, en las que el Eibar y el Huesca acabarían primeros con 71 y 70 puntos respectivamente, mientras que los dos segundos de esos cursos, Dépor y Cádiz, terminaron con 69.
Récord y ‘play off’ baratos
A años luz de los guarismos registrados en el resto de campañas desde la 2010-11 hasta la actualidad. Hasta los 91 puntos se fue el Dépor en la campaña 2011-12, cifra que supuso un récord de puntos en su momento y que aún sigue vigente. Osasuna acabó en lo más alto en la campaña 2018-19 con 87, mientras que el Betis se hizo dos veces con el título –ejercicios 2010-11 y 2014-15– con 83 y 84 puntos, respectivamente. A 84 también llegó el Levante en la 2016-17, mientras que el Elche en la 2012-13 y el Espanyol en la 2020-21 consiguieron hacerse con el campeonato con 82. Ya por debajo aparecen los 81 puntos con los que el Almería ha conseguido acabar líder el presente ejercicio y, por último, completa la lista en estos doce años los 76 puntos que sirvieron al Rayo para ganar el campeonato de la 2017-18.
Cifras altas. Muy, muy altas, lo que habla a las claras de lo cara que se está poniendo el ascenso directo en Segunda División. Incluso hasta entrar en play off también lo es. De hecho, desde el curso 2010-11 el acceso más asequible a las eliminatorias por el título ha estado en los 61 con los que Córdoba, Zaragoza y Elche concluyeron sextos en las temporadas 2013-14, 2014-15 y 2020-21.
En el bando contrario, ha habido equipos que han tenido que sumar mucho más para poder pelear por el ascenso una vez acabada la temporada. El sexto que más ha sumado en este periodo ha sido el Córdoba, con 71, justo diez más que los anteriormente citados. Habrá que esperar qué pasa el próximo ejercicio con el Alavés en liza, pero todo apunta a que para disputar el play off habrá que superar holgadamente los 63-64 puntos y para subir de forma directa probablemente haya que acercarse a los 80 o incluso superar esa cifra. Es la inflación. La Segunda se encarece.
Los puntos
74
Es la cifra alcanzada por el Alavés de Pepe Mel en el curso 2003-04 y por el Atlético de Madrid en la 2000-01 y que no fue suficiente para subir. Ambos acabaron cuartos.
78
El Hércules ha sido el tercero que ha logrado una puntuación más alta antes de llegar el sistema de ‘play off’ que se ha quedado sin el premio del ascenso. Cuarto en la 2008-09 con 78 puntos.
66
El ascenso más barato de estos últimos 23 años lo logró el Villarreal en el ejercicio 1999-00, cuando con solo 66 puntos le sirvió para acabar tercero y subir a la ‘Liga de las Estrellas’.
91
El Deportivo logró el récord de puntos en la categoría en el ejercicio 2011-12 al acabar campeón con 91 puntos. La segunda mejor marca la ostenta Osasuna en la campaña 2017-18, con 87.
82
Pese a alcanzar esta cifra tan alta, dos equipos no pudieron lograr el ascenso directo: Valladolid (2011-12) y Girona (2014-15). Los de Pucela, al menos, lograron el ascenso en el ‘play off’.
69
Desde que existe el ‘play off’, el ascenso más barato lo han logrado el Deportivo, la campaña 2013-14, y el Cádiz, en la 2019-20, al finalizar ambos segundos, con 69 puntos.
71
La temporada en la que entrar en el ‘play off’ ha estado más caro ha sido la 2011-12, ya que el Córdoba terminó en la sexta posición tras alcanzar los 71 puntos.
61
En el bando contrario, el acceso más barato a las eliminatorias para subir se produjo en los cursos 2013-14, 2014-15 y 2020-21, cuando a Córdoba, Zaragoza y Elche les sirvió con apenas 61.
