Mejora la calidad del aire en el Estado, pero dos tercios de la población respira aire contaminado

Un total de 31 millones de personas en el Estado--dos terceras partes de la población-- estuvieron expuestas durante 2024 a unos niveles de contaminación que exceden los nuevos límites aprobados para 2030 por la Unión Europea (UE), según Ecologistas en Acción. Aún así, la calidad del aire en España mejoró respecto a 2023 y los años anteriores a la pandemia de COVID-19 y un factor "esencial" para explicarlo es la evolución reciente del sistema energético.

Estas son las principales conclusiones de 'La calidad del aire en el Estado español durante 2024', que la organización ecologista ha presentado este lunes. Para elaborarlo, la entidad ha analizado los datos recogidos en 790 estaciones oficiales de medición instaladas en todo el Estado español, entre ellas las de los principales aeropuertos y puertos estatales.

Datos de 2024

Como en otros años, Ecologistas en Acción ha estudiado cuántos españoles se han visto afectados por niveles de contaminación según los nuevos límites de la UE para 2030, los límites actuales y los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que suponen el objetivo a largo plazo para proteger la vegetación de la UE.

De acuerdo con la normativa vigente, un total de 8,4 millones de personas respiraron aire contaminado por encima de los límites legales, o lo que es lo mismo, un 17% de la población total. Además, la superficie expuesta a niveles de contaminación que dañan la vegetación alcanzó los 83.000 kilómetros cuadrados (km2), una sexta parte del territorio. Según los valores aconsejados por la OMS, el aire contaminado afectó a toda la población y a 410.000 kilómetros cuadrados, es decir, el 81%.

A pesar de ello, se registró una reducción "significativa" de los niveles de partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono troposférico, en porcentajes que oscilan entre el 7% y el 36% respecto a los promedios del periodo 2012-2019.

Ecologistas en Acción ha indicado que un factor "esencial" para explicar esta caída de la contaminación atmosférica es que la combustión de petróleo recuperó los niveles previos a la pandemia durante 2024, se redujo el consumo de gas y las fuentes renovables cubrieron el 57% de la demanda eléctrica, lo que limitó las emisiones de las centrales térmicas.

La peor situación de PM10 se registró en Canarias, con 1.640 superaciones del umbral de alerta en todo el Estado; mientras que la peor de ozono se dió en la ciudad de Madrid, donde se produjeron 290 superaciones del umbral de información coincidiendo con las olas de calor de julio y agosto.   

Demanda

La ONG recuerda que ha vencido el plazo de dos años y medio para que todas las ciudades de más de 50.000 habitantes estableciesen zonas de bajas emisiones para mejorar la calidad del aire y mitigar el cambio climático. Por esta parte, denuncia que la mayoría de las ciudades no han cumplido esta obligación "ni siquiera formalmente" y solicita al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible que reclame a los ayuntamientos infractores la devolución de los fondos europeos recibidos.

A juicio de la organización, la única forma de mejorar la calidad del aire en las ciudades es disminuir el tráfico motorizado, potenciando la movilidad activa peatonal y ciclista y el transporte público eléctrico. A su vez, también ve necesario promover el ahorro energético, ordenar el actual despliegue "caótico" de las energías renovables, adoptar las mejores técnicas industriales disponibles, reducir el uso del avión, acordar Áreas de Control de Emisiones ambiciosas para el Mar Mediterráneo y el Atlántico Noreste y una moratoria para las nuevas macrogranjas.

Por otro lado, critica que haya pocas ciudades que cuentan con protocolos de actuación frente a los episodios de contaminación y que la mayor parte de las administraciones autonómicas y locales no han elaborado o adaptado al Protocolo marco del Estado sus protocolos de actuación, pese a haber vencido hace dos años y medio el plazo legal para ello. En este sentido, también lamenta que media docena de Comunidades Autónomas sigan incumpliendo la obligación de aprobar Planes de Mejora de la Calidad del Aire para rebajar el ozono en las zonas donde se exceden los objetivos legales a pesar de ser estos obligatorios según la legislación vigente.