El Kosner Baskonia afronta esta noche en el Buesa Arena (21.30 horas) un encuentro clave ante un rival directo. El conjunto azulgrana recibe al UCAM Murcia, también metido en la pelea por la zona alta de la clasificación y, sobre todo, por un segundo puesto que todavía sigue muy abierto en esta recta final de liga.

Con varios equipos inmersos en esa batalla a falta de pocas jornadas –Murcia, Valencia Basket, Barcelona y Baskonia–, el duelo de esta noche se presenta como una cita de alto voltaje. Ambos conjuntos aspiran a una victoria que puede resultar decisiva para obtener el factor cancha a favor en las eliminatorias de cuartos y semifinales del play off.

Para ello, Paolo Galbiati podrá contar con prácticamente toda su plantilla a su disposición. También con Tadas Sedekerskis, que volvió a tener minutos el pasado domingo ante el Valencia Basket después de superar su lesión. El lituano continúa dando pasos para encontrar su mejor forma física y aspira a convertirse de nuevo en una pieza importante en la rotación. La única baja continúa siendo la de Khalifa Diop, todavía inmerso en su proceso de recuperación.

Además de la victoria, el Baskonia tendrá que mirar de reojo al average. En el encuentro de la primera vuelta, disputado el pasado 26 de octubre, el UCAM Murcia se impuso por 89-84, en una jornada en la que David DeJulius lideró al conjunto universitario con 25 puntos y 30 créditos de valoración. 

Por lo tanto, los murcianos llegan a Vitoria con una ventaja de cinco puntos en el average particular. Si el Baskonia consigue ganar por seis puntos o más, se quedará también con ese desempate directo, un aspecto que puede resultar esencial en una pelea tan apretada. 

En caso de que los alaveses ganen por la misma diferencia –cinco puntos–, habría que acudir al coeficiente general, apartado en el que el Murcia cuenta con un diferencial favorable de 195 puntos por 176 el Baskonia.

Ante el equipo revelación

No será, en cualquier caso, una tarea sencilla. El UCAM Murcia se ha convertido por méritos propios en la gran revelación del campeonato. Los dirigidos por Sito Alonso, exentrenador baskonista, están firmando una temporada histórica y llegan al tramo final de la liga regular instalados en la parte noble de la clasificación.

El conjunto universitario alcanzó recientemente las 22 victorias, su mejor registro histórico en una fase regular de la ACB. El contraste con la temporada pasada es evidente. Entonces, el UCAM Murcia terminó noveno y se quedó fuera de la fase final. Ahora no solo tiene asegurada su presencia en el play off, sino que aspira a hacerlo desde una posición de privilegio y con la sensación de ser un rival incómodo para cualquiera.

Además, los universitarios llegan en una dinámica excelente. Tan solo han perdido uno de sus últimos nueve partidos en la ACB, ante el Real Madrid, en un choque que se decidió en la prórroga y en el que los murcianos compitieron hasta el final.

Principales amenazas

El Murcia llega al Buesa con un bloque muy completo, físico y peligroso desde el perímetro. Una de sus principales amenazas es Jonah Radebaugh, un exterior capaz de castigar desde el triple, aportar energía defensiva y aparecer en momentos importantes. Junto a él, puede jugar Michael Forrest, que añade puntos desde el exterior y capacidad para romper el partido si encuentra ritmo.

Las bajas de Will Falk y Dylan Ennis –fuera para lo que resta de curso y suplido opr Hands– resta experiencia y anotación al conjunto universitario, aunque Sito Alonso mantiene una rotación exterior de mucho nivel. Entre ellos, David DeJulius, su máximo anotador y decisivo en el partido de la primera vuelta; o Howard Sant-Roos, que aporta físico, defensa y versatilidad.

Por dentro, el UCAM cuenta con la presencia de Devontae Cacok, Emanuel Cate y Moussa Diagne jugadores capaces de castigar el rebote ofensivo, una de las claves señaladas por Galbiati en la previa. También será especial el regreso de Raieste al Buesa. El estonio vuelve ahora como rival para disputar un duelo decisivo.