19 de agosto de 1980
l miércoles 14 de junio de 1978 una representación alavesista formada por el vicepresidente Luis Ortiz de Zárate y el gerente ‘Txema’ Zárraga, mantiene una reunión en Vitoria con Eloy Uriarte presidente de la Unión Deportiva Aretxabaleta, la UDA como coloquialmente era y es conocido el club guipuzcoano.
Ambas entidades llegan rápidamente a una entente cordial y los del Valle de Léniz pasan a convertirse en club protegido del Deportivo Alavés. En realidad, la figura de ‘clubprotegido’ en contraposición a la de ‘‘clubprotegido’filial, es una forma de blindaje federativo que le asegura conservar la independencia deportiva al club nodriza.
A primeros de julio de 1978, fruto de este acuerdo, llegan a Mendizorroza dos jóvenes futbolistas por los que suspiran muchos clubes: Zubizarreta y López Rekarte. Más tarde recalaría la tercera perla de aquella fantástica ‘camada’ surgida en el campo atxabaltarra de Ibarra: ‘Juanjo’. Los tres desarrollarán exitosas y longevas carreras futbolísticas.
El fichaje de los dos primeros causa una gran sorpresa en el ‘mundillo’, ya que tan sólo tienen dieciséis años de edad y están siendo observados por clubes como el Barcelona, Athletic y Real Sociedad. ¡El Deportivo Alavés ha desenfundado más rápido!
Nos centramos en Andoni Zubizarreta -uno de los hombres récord del fútbol español- que cuarenta y un años atrás, fue traspasado por el Deportivo Alavés al Athletic. Su primera temporada en Mendizorroza, 1978-79, observa las evoluciones de un guardameta de gran constitución, excelentes maneras y al que se le adivina un enorme futuro.
En esa primera campaña Andoni defiende la portería del Alavés Aficionados en la Preferente de Gipuzkoa, a las órdenes del ex jugador albiazul ‘Coque’, ascendiendo el filial a Tercera al finalizar la misma. Sus actuaciones no pasan desapercibidas para los responsables de las categorías inferiores de la selección española y el 14 de febrero de 1979 debuta con la selección Sub-18 frente a Portugal (2-3). Hasta doce entorchados -todos con el Deportivo Alavés- alcanza Zubizarreta con el seleccionado juvenil.
También, siendo futbolista albiazul, logra la internacionalidad Sub-21, ya que el 9 de diciembre de 1979 -con 19 años de edad- defiende la meta de España frente a Chipre (3-0). En su segunda campaña alavesista, 1979-80, entrena con el primer equipo, pero juega con el Aficionados en Tercera División. Jornada tras jornada las crónicas destacan la clase de este guardameta. ¡Varios clubes llaman a la puerta del Deportivo Alavés!
La temporada 1980-81, última suya en Mendizorroza, la comienza a todos los efectos como portero de la primera plantilla. Su nombre es cada vez más cotizado y el Athletic mueve ficha con rapidez. ¡No deja pasar mucho tiempo! Aprovechando que Zubizarreta juega en San Mamés, con la selección juvenil de Euskadi frente a Hungría (0-2) el 19 de agosto de 1980, la directiva rojiblanca cierra su fichaje con la albiazul.
Días más tarde salen a la luz las cifras del traspaso. El Deportivo Alavés recibe 15 millones de pesetas al contado. 10 millones más cuando pase al primer equipo del Athletic -será en la temporada 1981-82- y 5 millones de añadido si logra la internacionalidad absoluta. De momento seguirá en Vitoria como cedido. En abril de 1981 es reclamado definitivamente por el conjunto rojiblanco y acaba la temporada en el Bilbao Athletic. ¡Zubizarreta: un grande que apenas lo disfrutó el público de Mendizorroza!
Andoni Zubizarreta no jugó ningún partido liguero de albiazul, pero si disputó cuatro partidos correspondientes al Campeonato de España: Sestao (2) y Tudelano (2). Su debut se produjo el 19 de noviembre de 1980 frente al Sestao (1-4) en Las Llanas.
En 622 ocasiones se vistió de corto para jugar un partido en Primera División. Athletic (169 encuentros), Barcelona (301) y Valencia (152) fueron sus clubes en la máxima categoría de nuestro fútbol. Zubizarreta fue también 126 veces internacional ‘A’.
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