El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, designó hoy al exsenador por Florida y entusiasta de la exploración espacial Bill Nelson como administrador de la NASA, una elección que deberá ser aprobada ahora por la Cámara alta.

Nelson, que mantiene una buena relación con el mandatario y a quien respaldó en su campaña presidencial, liderará la NASA en un momento en que la agencia aeroespacial prepara una misión para enviar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna, y con la mirada puesta en establecer una base permanente en su superficie.

En 1986, el exsenador demócrata adquirió notoriedad cuando pasó seis días en el espacio a bordo del transbordador espacial Columbia, mientras era miembro del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte en la Cámara alta.

En ese comité, donde estuvo 18 años y llegó a ser el demócrata de más alto rango, Nelson cumplió un rol destacado en sacar adelante importantes medidas que hasta hoy son prioridades para la NASA, entre ellas el emblemático proyecto de 2010 que dio comienzo al programa comercial de vuelos a la Estación Internacional Espacial (EEI).

Bajo ese programa, la agencia aeroespacial estadounidense ha podido llevar a sus astronautas al laboratorio orbital en alianza con la firma privada SpaceX, del empresario Elon Musk, y continúa buscando el apoyo del sector privado para sus futuras misiones a la Luna y a Marte.

"Casi todas las leyes espaciales y científicas han tenido su impronta", señaló en un comunicado la Casa Blanca.

La nota destaca una carrera pública de cuatro décadas, durante la cual Nelson ha estado en la legislatura estatal y el Congreso de los Estados Unidos, y luego fue Tesorero del Estado. Presidió además el Subcomité de Espacio en la Cámara de Representantes durante 6 años.