Vuelta al País Vasco
Pablo Urtasun, Iñaki Isasi, Gorka Izagirre y Juanjo Oroz comandan Euskaltel-Euskadi durante el entrenamiento en el que supervisaron la etapa de Zumarraga. Fotos: Javi Colmenero
Oskar ORtiz de Guinea
Vitoria
"SAMUEL llega en un gran momento a la Vuelta al País Vasco, que es nuestro primer gran objetivo del año y una carrera que se adapta muy bien a él, que además le hace especial ilusión y está capacitado para ganarla. Otra cosa es que lo consiga", opina Igor González de Galdeano.
Para ello, el mánager naranja ha protegido al asturiano con "el mejor equipo que tenemos", teniendo en cuenta que "otros ciclistas, como Gorka Izagirre o Jonathan Castroviejo, con sus actuaciones, también se han ganado la posibilidad de estar aquí, pero están de reservas y tienen otros objetivos por delante también importantes".
Iván Velasco, Juanjo Oroz, Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Pablo Urtasun, Amets Txurruka e Iñaki Isasi serán los siete escuderos del asturiano, una vez descartado Romain Sicard. El de Hazparne "se tuvo que retirar de la París-Niza por unos problemas en una rodilla", y en la Volta no demostró el golpe de pedal suficiente como para estar el lunes en la salida de Zumarraga.
Galdeano sabe que "Samuel es nuestra única baza para la general", y no se guarda ningún as en la manga, como el que terminó jugando en la pasada edición con Beñat Intxausti, que se aupó al tercer puesto después de que el ovetense quedara descartado el primer día. "Beñat fue una sorpresa, que hizo una gran Vuelta al País Vasco, pero entonces, como ahora, Samuel era nuestra única apuesta", asegura Galdeano.
El gasteiztarra se sabe al dedillo el trazado que se va a encontrar la próxima semana. Lo único que no conocía, que lo supervisó la pasada semana con sus hombres, es el muro de La Antigua, tras un vericueto de ascensiones explosivas como Minas, Barbaris o Gabiria.
Un recorrido "típico"
"Al estilo italiano"
"A mí siempre me gusta el recorrido típico de la Vuelta al País Vasco, como sucede este año. El primer día es muy complicado, y casi lo serán más las bajadas que las subidas, y no digo nada si encima llueve", pero estima que Samuel puede salir fortalecido de las rampas al 20% de desnivel de La Antigua, para las que Euskaltel-Euskadi no prevé un cambio de multiplicaciones: "No somos un equipo de fuerza, y solemos ir con desarrollos altos, y habitualmente llevamos un piñón de 27 dientes".
Después de esa primera jornada de "gran tensión", se sucederán etapas "con finales complicados, al estilo italiano. En Murgia tendremos Altube, que no debería decidir mucho; en Lekunberri, Azpiroz, luego Arrate... No son como para abrir muchas diferencias, pero sí para estar atentos porque al menor descuido te quedas cortado. El espectador no se va a aburrir".
Y dado ese goteo de segundos que prevé, el mánager de Euskaltel-Euskadi no anticipa un desenlace antes de la contrarreloj. "En el ciclismo actual, las cronos deciden muchas carreras. En País Vasco no será diferente, pero no será una contrarreloj como antes, a la que llegaban veinte ciclistas con opciones, como pasó con Marchante, que iba algo así como el quince en la general y se llevó la vuelta. Este año creo que solo habrá unos cinco para pelear por el triunfo", y ahí ve a Samu.
Intuye que, como otros años, su equipo deba tomar las riendas del pelotón en muchos momentos de carrera. "Con un corredor como Samuel y corriendo en casa, es normal. No me preocupa. El año pasado ya lo supimos hacer en muchas carreras, y este año no vamos como segundo plato, sino como primero, lo que nos obligará a tomar responsabilidades para defender a Samuel".
"Quizá este sea nuestro mejor inicio de año"
A Galdeano no le preocupa seguir sin vencer y prioriza la ronda vasca: "Si no se gana es un objetivo perdido"
Vitoria. Euskaltel-Euskadi es el único equipo ProTour que aún no ha estrenado este año su palmarés, pero no existe presión en su entorno. Su buena imagen en carrera le da un margen de confianza, además del hecho de que en 2010 se encontraba igual de seco a estas alturas y acabó con una borrachera de diecisiete victorias. "No sentimos presión -opina Igor González de Galdeano-. Quizá es el mejor inicio desde que estoy aquí: Gorka Izagirre lleva ya dos segundos puestos, Samuel también... El balance sería aún mejor si Samu hubiese ganado las dos etapas que estuvo a punto. En Tirreno-Adriático también se funcionó muy bien".
Desde el año 2000, la escuadra se ha presentado a la Vuelta al País Vasco con el casillero a cero en cuatro ocasiones, y en tres de ellas reaccionó ante su afición. Así, en 2003 Iban Mayo se anotó tres etapas y la general final. En 2006, Samuel Sánchez ganó las dos primeras jornadas y fue líder hasta el último día. En 2010, el asturiano falló el primer día, pero luego ganó en Arrate y Beñat Intxausti se subió al podio final. Solo en 2005 el equipo siguió de vacío tras la ronda vasca. No quiere que suceda lo mismo, pero Igor argumenta que "País Vasco es un objetivo prioritario, y de nada serviría haber ganado antes si luego no somos ganamos la Vuelta: sería un objetivo no logrado".
"Intxausti sorprendió en 2010, pero entonces, como ahora, Samuel era nuestra única apuesta"
"Izagirre o Castroviejo han merecido estar aquí, pero tienen otras metas también importantes"
Igor González de Galdeano
Mánager de Euskaltel-Euskadi
