Bruselas. El número de estudiantes del programa Erasmus superó los 252.000 en 2011-2012, un 9% más que el curso anterior y un nuevo máximo histórico, mientras que las becas permanecieron estables, según informó recientemente la Comisión Europea.

La participación en Erasmus, programa europeo para la movilidad de estudiantes y docentes, mantuvo la tendencia al alza iniciada desde sus orígenes en 1987, y suman ya 3 millones de estudiantes, según aseguró la comisaria europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, Androulla Vassiliou, al presentar los resultados en rueda de prensa.

Esto demuestra "el éxito duradero y la popularidad del programa", destacó Vassiliou, quien quiso subrayar además la importancia de esta iniciativa "en estos tiempos de dificultades económicas y de alto paro juvenil". Las estancias en el extranjero permiten a los jóvenes "ampliar sus competencias y oportunidades" para su futuro laboral, "y les permiten una mayor movilidad" entre los mercados de trabajo de los diferentes Estados miembros, según Vassiliou.

De entre los 33 países europeos participantes en Erasmus, España volvió a ser el que recibió más estudiantes en el curso 2011-2012, además del Estado miembro que más universitarios envió al extranjero. España fue el que concedió becas más bajas a sus estudiantes desplazados con una media de 123 euros mensuales, la mitad de la media europea y muy lejos de Letonia, donde se entregaron un total de 641 euros mensuales a los Erasmus, según datos del Ejecutivo comunitario.

España fue el destino preferido de los estudiantes participantes en el programa Erasmus, con un total de 39.300, el 8,5% más que en 2010-2011 y muy por delante de Francia, el segundo país que acoge más estudiantes (28.964). España también repitió como Estado miembro que más estudiantes envió al extranjero (39.545), el 9,3% más que el curso precedente y seguido de Alemania (33.363).

Entre los 25 centros de enseñanza superior que recibieron a más Erasmus hubo 14 españoles. La Universidad de Granada se situó en primer lugar, con 2.101 estudiantes de acogida, seguida de la Complutense de Madrid (2.065) en segundo puesto, la Universidad de Sevilla en cuarto (1.694) y la de Valencia en quinto (1.532).

En cuanto a los fondos europeos para becas y ayudas a la movilidad de los Eramus, en 2011-2012 se distribuyeron un total de 547,1 millones de euros entre los países participantes, frente a los 547,2 millones del año precedente.

Este presupuesto se reparte entre los países en función de su población universitaria, del coste de la vida y de la participación en programas anteriores.

Distribución de ayudas Cada agencia nacional encargada de gestionar el programa decide cómo distribuir las ayudas entre los estudiantes participantes, además de si las complementan con fondos nacionales o procedentes de las universidades para que las becas finales de los Erasmus sean mayores. La beca media mensual que recibieron los Erasmus en 2011-2012 fue de 252 euros, una cantidad que se ha mantenido sin alteraciones ni cambios durante los últimos tres años, según los datos del Ejecutivo comunitario.

Para el próximo periodo presupuestario de la UE (2014-2020), el programa Erasmus se integrará junto a otros esquemas de movilidad, como el Leonardo, en el macro-programa Erasmus+, que contará con un total 14.500 millones de euros para becas, sueldos de prácticas y ayudas a la movilidad de unos 4 millones de jóvenes europeos entre 2014 y 2020.

La continuidad del Erasmus se puso en cuestión a finales de 2012 por la falta de liquidez debido a las difíciles negociaciones de los Veintisiete para aprobar un presupuesto europeo para 2013 y pagar las facturas pendientes de 2012.

El problema quedó finalmente resuelto con la aprobación de las cuentas para el año en curso y del presupuesto rectificativo de 2012, que incluía 9.000 millones de euros en facturas pendientes para sufragar la carencia de fondos para programas europeos como las becas Erasmus.