Washington. Más de 10.000 páginas web se sumaron ayer a una protesta cibernética en contra de una ley ante el Congreso de EEUU que busca combatir la piratería en línea, en lo que sus organizadores señalan como la mayor iniciativa de ese tipo en la historia del país.

La queja, organizada desde la página web www.sopastrike.com y que comenzó poco después de medianoche, contó con la participación de más de 10.000 portales y empresas web, incluyendo entre ellas las famosas Google, Wikipedia, Reddit, Wordpress y Mozilla.

La iniciativa, que incluyó el apagón o desactivación de sitios web durante las 24 horas de ayer, fue un proyecto de la organización sin fines de lucro Fight for the Future, que busca frenar el proyecto de ley conocido por su sigla SOPA (Stop Online Piracy Act), en su versión de la Cámara de Representantes, y PIPA (PROTECT IP Act), en su versión del Senado.

Según publicó el diario El País en su web, la ley SOPA proponía inicialmente el bloqueo de los sitios que ofrecieran contenidos protegidos, la eliminación de sus enlaces en los buscadores y la sanción de quienes mantuvieran relaciones comerciales o publicitarias con los mismos. El propio promotor de la ley propuso negociar el primer punto ante las críticas de que este tipo de acciones perjudicaría la imagen de Estados Unidos y la gestión de dominios. La medida estaba pensada principalmente para evitar el acceso a sitios albergados en el extranjero. Pero los críticos consideraron que ello obligaría a los proveedores de acceso a convertirse en policías de la Red.

Al visitar la página web de Wikipedia ayer, por ejemplo, el visitante se topaba con un mensaje en letras blancas contra un fondo negro que rezaba: "Imaginen un mundo sin conocimiento gratuito... ahora mismo, el Congreso de EEUU está sopesando una legislación que podría perjudicar gravemente el Internet gratis y abierto". La empresa, que ha producido la mayor enciclopedia cibernética en el mundo, instó a los cibernautas a que contactaran a sus legisladores para protestar en contra de la iniciativa.

Google, por su parte, bloqueó con un enorme rectángulo negro su nombre en el buscador y, al pinchar sobre la figura geométrica, saltaba un mensaje que pedía al usuario: "Dile al Congreso que por favor no censure a la web". Tiffiniy Cheng, cofundadora de Fight for the Future, dijo el martes por la noche en un comunicado que se trata de una "una lucha por la libertad de expresión" y que, a su juicio, tanto SOPA como PIPA, "se han pasado de la raya". "La protesta contra SOPA es la mayor protesta en línea que jamás se haya organizado. Varios centenares de millones de personas verán mensajes sobre los peligros de censurar en Internet, y eso es algo sin precedentes", afirmó Cheng.

La medida PIPA será sometida a debate y voto en el Senado a partir del próximo 24 de enero, mientras que SOPA será sometida a un voto preliminar, pero clave, en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes el mes próximo.

Por su parte, el principal autor de la iniciativa en la Cámara Baja, Lamar Smith, dijo que la ley SOPA busca proteger a los consumidores, negocios y empleos "de ladrones extranjeros que roban la propiedad intelectual de EEUU".

El proyecto de ley goza de un amplio apoyo del sector de entretenimiento, como el de Hollywood, empresas farmacéuticas y publicaciones, mientras las empresas de Silicon Valley se han volcado en su contra.

Por su parte, la Casa Blanca se opone a la medida del Congreso en su versión actual por considerar que ésta podría suscitar demandas contra empresas cibernéticas y perjudicar a negocios legítimos, además de atropellar el derecho a la libertad de expresión. De hecho, el sábado pasado, la Casa Blanca sugirió en un comunicado que el presidente Barack Obama vetará cualquier medida que "reduzca la libertad de expresión, incremente los riegos a la seguridad cibernética, o socave" la red cibernética global.