Madrid. El estudio realizado por científicos españoles sobre la leucemia linfática crónica abre una nueva etapa en la lucha contra esta enfermedad, ya que permitirá desarrollar fármacos específicos para combatir las mutaciones que este equipo de investigadores ha conseguido detectar como causantes de este tipo de cáncer.
Es un gran avance en la lucha contra el cáncer en el que han participado 60 investigadores españoles encabezados por Elías Campo, del Hospital Clinic y la Universidad de Barcelona, y Carlos López-Otín, de la Universidad de Oviedo. Los dos especialistas comparecieron ayer en rueda de prensa junto a la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, quien consideró el estudio como "un nuevo hito" para la investigación española al lograr la secuencia del genoma completo de pacientes con leucemia linfática crónica e identificar cuatro de las mutaciones que provocan esta enfermedad.
Los responsables de este trabajo han conseguido detectar al menos cuatro genes que están recurrentemente mutados, es decir han comprobado que en distintos pacientes aparecen las mismas mutaciones.
Esa investigación permitirá desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas concretamente a estas mutaciones, según señaló López-Otín, quien espera que en tres años este equipo de investigadores haya conseguido secuenciar 500 genomas de este tipo de leucemia.
Pero el reto más deseado es conseguir desarrollar una aplicación clínica de lo que se ha investigado hasta ahora, tal y como se ha hecho con otros tipos de cáncer.
La titular de Ciencia e Innovación subrayó que ya hay actuaciones previstas para que también las empresas españolas "estén en esta carrera por formular nuevas propuestas farmacéuticas". Garmendia recordó que existe un plan con la industria farmacéutica y se mostró convencida de que esta entenderá las "ventajas competitivas" que supone esta investigación a la hora de proponer posibles terapias.
El estudio, que ha hecho público la revista Nature, consigue dar nuevas claves de la leucemia linfática crónica, la más común de los tipos de leucemia en países occidentales y que es diagnosticada en mil pacientes cada año en España. El trabajo se enmarca en el ICGC, el mayor proyecto de investigación contra el cáncer y en el que participan científicos de doce países para secuenciar e interpretar los 50 tipos de cáncer más importantes.
Los investigadores españoles han constatado que cada tumor ha sufrido unas mil mutaciones en su genoma, y el posterior análisis de los genes mutados en un grupo de más de 300 pacientes ha permitido identificar cuatro genes cuyas mutaciones provocan este tipo de leucemia.
Para analizar este amplio volumen de datos generado en el proyecto, los expertos se han valido de una herramienta informática esencial para identificar las mutaciones presentes en los genomas tumorales, Sidrón, creada para este proyecto y que servirá para la investigación de otros tipos de cáncer.
