Teherán - El petrolero británico Stena Impero y su tripulación seguían ayer retenidos en el puerto de Bandar Abas, lo que ha provocado una crisis diplomática con el Reino Unido, al que Irán advirtió de no intentar incrementar la actual tensión. El ministro iraní de Exteriores, Mohamad Yavad Zarif, denunció ayer que el asesor de Seguridad Nacional estadounidense, John Bolton, está dirigiendo “su veneno contra el Reino Unido con la esperanza de arrastrarlo a un atolladero”. “Sólo la prudencia puede frustrar tales trucos”, subrayó en un mensaje en Twitter Zarif, quien señaló que Bolton trata de implicar al Reino Unido en un conflicto con Irán tras no haber logrado que el presidente, Donald Trump, diera ese paso. La crisis entre Londres y Teherán comenzó con la detención hace dos semanas en Gibraltar del petrolero iraní Grace 1, que en su momento se informó de que fue a petición de EEUU. Con la captura del Stena Impero, la situación se ha agravado y Londres ha advertido de “graves consecuencias” si no es liberado pronto e incluso, su ministro de Defensa, Tobias Ellwood, comentó la opción de imponer sanciones. Ante estas amenazas, el embajador iraní en Londres, Hamid Baeidineyad, aconsejó al Gobierno británico “contener a aquellas fuerzas políticas que quieren aumentar la tensión existente mucho más allá del tema de los barcos”. “Esto es bastante peligroso e imprudente en un momento delicado para la región. Sin embargo, Irán es firme y está listo para los diferentes escenarios”, aseveró en un tuit.

Las autoridades iraníes no tienen previsto liberar al Stena Impero, al menos hasta que, según los analistas, el Reino Unido deje partir al Grace 1, detenido por supuestamente transportar crudo a Siria en violación de las sanciones europeas. Al respecto, el director de la Organización de Puertos y Navegación de la provincia iraní de Hormozgan, Alahmorad Afifipur, aseguró ayer que el tiempo que se prolongue la investigación sobre el petrolero británico depende, entre otros factores, “de la colaboración de la tripulación”. El petrolero es investigado por colisionar con un barco pesquero y no responder a sus señales de advertencia, así como de navegar por una vía errónea en el estrecho de Ormuz y apagar su localizador GPS, algo que su naviera Stena Bulk niega. Los 23 miembros de la tripulación, mayoritariamente indios, permanecen en el barco y se encuentran “a salvo” y gozan de “buena salud”, según dijo Afifipur a la televisión estatal. El responsable insistió en que ni el barco ni la tripulación son susceptibles de correr ningún peligro y que están atracados en “una zona segura” del puerto de Bandar Abas. Trabajadores de este puerto precisaron a Efe que el Stena Impero se encuentra en un fondeadero cercano, entre el muelle Bahonar y la isla de Qeshm, por lo que la rutina de los barcos mercantes y pesqueros no se ha visto afectada.

La captura ha recibido el apoyo de los distintos órganos de poder de la República Islámica, incluido su Parlamento, que elaboró ayer un documento de agradecimiento a la Guardia Revolucionaria. “Los británicos cometieron piratería y nosotros respondimos”, dijo el presidente del Parlamento, Ali Lariyaní durante la sesión, en alusión a la retención del Grace 1 en Gibraltar. La relación entre la captura del Stena Impero con la retención del Grace 1, prolongada por 30 días más el pasado viernes, fue destacada este domingo por los principales periódicos del país. “Petrolero contra petrolero. Irán cumplió con su promesa (de responder)” fue la portada del diario conservador Keyhan, mientras que otros titularon con “Detención de un petrolero a cambio del robo de un petrolero” o “Maniobras de poder en el estrecho de Ormuz”. - M.V.