Los Ángeles - Al menos 17 personas han muerto y otras 20.000 fueron evacuadas el lunes debido a diecisiete de incendios forestales que continúan avanzando por el estado de California, en el oeste de Estados Unidos. Las llamas, que han atravesado los condados de Napa, Sonoma, Lake, Mendocino, Yuba, Nevada, Calaveras y Butte, han destruido unas 2.000 infraestructuras y calcinado unas 46.540 hectáreas desde el domingo por la noche, según informó el diario norteamericano The New York Times. Más de un centenar de personas fueron trasladadas a los hospitales de la zona este martes por la mañana y, según las autoridades, se prevé que la cifra de víctimas mortales aumente en los próximos días. En la localidad californiana de Santa Rosa (Sonoma), un centenar de personas se han visto significativamente afectadas. El daño estructural, uno de los más importantes en el marco de los incendios, podría aumentar, según las autoridades.

El gobernador de California, Jerry Brown, declaró el estado de emergencia para los condados de Napa, Sonoma y Yuba debido a la amenaza que suponen los incendios para “miles de hogares”. Asimismo, ordenó la evacuación de miles de residentes. Los incendios “han dañado y siguen amenazando las infraestructuras y han provocado el cierre de las principales autopistas y carreteras locales”, indicó Brown.

El gobernador manifestó, además que las “condiciones climáticas extremas, como los fuertes vientos, favorecen la capacidad de propagación del fuego”.

Una situación “muy peligrosa” “Es una situación muy seria, está avanzando de forma muy rápida. El calor, la falta de humedad y los vientos están provocando una situación muy peligrosa”, explicó Brown durante una rueda en prensa en la que insistió en que “el fuego no se encuentra aún bajo control”.

Los incendios comenzaron el domingo sobre las 22.00 (hora local) y se propagaron gracias a los fuertes vientos que arrecian la zona. Las causas continúan siendo investigadas por las fuerzas de seguridad, según explicó la subdirectora del Departamento Forestal y Protección contra Incendios, Janet Upton.

El vicepresidente del país, Mike Pence, visitó este martes la oficina de los servicios de emergencia de California para anunciar que el dirigente, Donald Trump, había aprobado el envío de las ayudas federales para llevar a cabo las labores de recuperación en la zona afectada”. - E.P.