LA HABANA. El presidente estadounidense Barack Obama se reunirá hoy, en el segundo día de su visita a Cuba, con el mandatario cubano Raúl Castro, y participará en un foro de negocios entre líderes empresariales de EE.UU. y emprendedores cubanos del incipiente sector privado de la isla.
Obama y Castro sostendrán conversaciones oficiales en el Palacio de la Revolución, escenario del tercer encuentro entre los dos presidentes desde el anuncio del restablecimiento de relaciones, aunque el primero que se produce en el territorio de la Cuba revolucionaria.
Primero mantendrán durante más o menos una hora una reunión bilateral, que después se ampliará a las delegaciones oficiales del Gobierno cubano y estadounidense; y al término del encuentro ambos presidentes ofrecerán una declaración a la prensa.
Como es habitual en estas visitas de alto nivel, antes de las conversaciones oficiales, el presidente Obama rendirá homenaje con una ofrenda floral a la estatua del prócer independentista y héroe nacional José Martí, en la emblemática Plaza de la Revolución, donde hay también una efigie del Che Guevara.
En la tarde, el presidente asistirá a un foro de negocios entre líderes empresariales de EE.UU. con representantes de compañías estatales cubanas y del incipiente sector privado de la isla, cooperativas y los llamados "cuentapropistas" o emprendedores.
El Gobierno de Estados Unidos ha expresado en varias ocasiones su intención de ayudar al desarrollo de ese sector emergente que se abre paso en Cuba y que está modernizando su economía.
Por la parte estadounidense, participarán en ese encuentro el fundador de la empresa estadounidense de alquiler de viviendas particulares Airbnb, Brian Chesky; el director administrativo y asesor general de la cadena hotelera Starwood, Kenneth S.Siegel, el consejero delegado de PayPal, Daniel Schulman; además del chef español José Andrés, que posee varios restaurantes en EEUU.
También participará en ese foro el cubanoamericano Saul Berenthal, cofundador de CleBer, la primera empresa estadounidense que consiguió, el mes pasado, licencia del Departamento del Tesoro para instalarse en Cuba, en concreto una fábrica para producir tractores en la Zona Especial de Desarrollo del Mariel, proyecto del Gobierno de la isla para captar inversión extranjera.
La agenda de Obama del lunes concluirá con una cena de Estado, ofrecida por el presidente Raúl Castro, en el Palacio de la Revolución.
LLUVIA EN LA HABANA Y "QUÉ BOLÁ" La lluvia, que apareció en La Habana con la llegada del Air Force One, un simpático "¿qué bolá Cuba?" como saludo especial y flores para las damas de la familia presidencial marcaron las primeras horas de la histórica visita a Cuba del mandatario de EEUU, Barack Obama.
Obama, el primer presidente estadounidense en activo en pisar la isla en 88 años, llegó a la capital cubana en una tarde que se tornó lluviosa, lo que le obligó coger un paraguas apenas comenzó el descenso por la escalerilla del avión, junto a su esposa, Michelle, sus hijas, Sasha y Malia, y su suegra, Marian Robinson.
El jefe de la Casa Blanca dedicó sonrisas y recibió a su vez fuertes apretones de manos de la delegación local que le dio la bienvenida, encabezada por el canciller cubano, Bruno Rodríguez.
La lluvia no impidió que la primavera, que comienza hoy, se abriera paso en la bienvenida en forma de flores, como los ramos de rosas que el ministro regaló a las damas de la familia presidencial: blancas para Michelle, rosadas para Malia y Sasha y rojas para Marian Robinson.
Primaverales eran también los atuendos de la primera dama, ataviada con un veraniego vestido blanco de la diseñadora Carolina Herrera con flores en azul y rojo (los colores de las banderas de los dos países), y de sus hijas, que lucían sencillos y juveniles conjuntos con estampado floral.
Aunque intensa, la lluvia no pudo con la curiosidad de los cubanos que se reunieron a ambos lados de la calle que conecta al aeropuerto habanero con la ciudad, donde muchos de ellos permanecieron horas con la esperanza de ver a "La Bestia" -el vehículo presidencial- algunos de ellos con banderas estadounidenses en la ropa.
Otros utilizaron móviles con los que es posible captar la señal televisiva estatal de la isla para seguir la comitiva presidencial, que no siguió la ruta habitual para llegar del aeródromo a la ciudad y que les dejó con las ganas de saludar al mandatario.
A pesar del agua, Obama y su familia mantuvieron su plan de visitar la Habana Vieja, paraguas en mano y acompañados del historiador oficial de la ciudad, Eusebio Leal, principal artífice de la restauración de la parte antigua de la ciudad.
Los Obama llegaron a la Plaza de la Catedral de La Habana, donde fueron recibidos por el cardenal Ortega para después acudir al popular barrio de Centro Habana a degustar, en una cena, las delicias gastronómicas locales en un "paladar", como se conoce en la isla los restaurantes privados.
Para su primera cena en Cuba, la familia presidencial escogió el restaurante "San Cristóbal" -nombre del patrono de la ciudad- ubicado en los bajos de una antigua mansión de principios de siglo XX y decorado con un peculiar eclecticismo que combina antigüedades, fotografías en blanco y negro, y hasta algún altar religioso con santos y vírgenes venerados en el país.
En la que ha sido una jornada histórica, especialmente simpático fue el saludo a los cubanos que dedicó el mandatario norteamericano en su cuenta de Twitter al aterrizar por primera vez en la isla caribeña.
"¿Qué bolá Cuba?", una frase muy usual en el lenguaje coloquial de la isla fue la empleada en esa red social por Obama, quien ya la pronunció en el "sketch" que protagonizó junto al personaje humorístico cubano "Pánfilo", divulgado el sábado y que está causando sensación entre los cubanos.
