Manchester (EE.UU.). Los votantes en las primarias republicanas de New Hampshire acudieron ayer a las urnas para decidir quién será el vencedor de esta segunda etapa de la carrera por la candidatura presidencial con el favorito Mitt Romney a la cabeza, seguido por el ultraliberal Ron Paul y el moderado Jon Huntsman. Los colegios se cerraron a la 1 de la madrugada en Euskadi. A primera hora de una gélida mañana se percibía "un buen ritmo de votación" en la escuela primaria Webster, de Manchester, la principal ciudad del estado, dijo la jefa de mesa local, Dianne Beaton. En todo New Hampshire, un pequeño estado del noreste de EE.UU., se espera que voten en las primarias unos 250.000 republicanos para seleccionar al candidato que compita por la Casa Blanca con el presidente, Barack Obama, en noviembre próximo.

rechazo a las encuestas Joana Batcher, que votó por el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich pese a que éste ha caído al quinto puesto en las encuestas, se mostró confiada en una recuperación. "No creo que las encuestas sean de fiar. New Hampshire te puede dar una sorpresa", afirmó tras depositar su voto. En New Hampshire, a diferencia de los "caucus" (asambleas populares) de Iowa, los votantes depositan su papeleta en una urna y sus primarias son abiertas, lo que permite que los independientes no registrados con un partido político también participen.

Los analistas consideran a estos independientes como la pieza fundamental que decidirá quién gana, pese a que una encuesta de ayer de la Universidad de Suffolk otorga a Romney, exgobernador del vecino estado de Massachusetts, una cómoda ventaja de más de veinte puntos sobre el segundo, Ron Paul.

A continuación, se sitúan el exembajador de EE.UU. en China Jon Huntsman y el exsenador por Pensilvania Rick Santorum, que busca revalidar en New Hampshire su sorprendente segundo lugar en Iowa la pasada semana. Poco después de depositar su voto, Jonathan Graham explicó que votó por Romney porque tiene "la experiencia en los negocios necesaria en unas elecciones en las que la economía será el eje fundamental". Rechazó, asimismo, que la fe mormona de Romney constituya un problema para los votantes en noviembre próximo. "No creo que la religión juegue un papel, yo soy católico y estoy votando por un presidente de mi gobierno, no por el dirigente de mi iglesia", subrayó.

En las primarias de New Hampshire, los votantes eligen a doce delegados que representarán al estado en la convención nacional republicana de Tampa (Florida) en agosto próximo.

En este pequeño estado de la región conocida como Nueva Inglaterra también se celebran primarias en el bando demócrata, aunque tienen un carácter meramente simbólico por el abrumador respaldo de las bases al presidente Obama.

Una joven de Manchester que no quiso dar su nombre reconoció haber votado por Obama al considerar que es él "único que puede arreglar los problemas" creados por la anterior Administración republicana de Bush.