ESTADOS UNIDOS. De ahora en adelante, el Pentágono permitirá que los hombres y mujeres homosexuales puedan prestar abiertamente servicio militar sin temor a represalias o a expulsión.
El Pentágono dijo el lunes que ya ha comenzado a aceptar solicitudes de ingreso de homosexuales y sólo está a la espera del levantamiento de la veda.
"Nadie debe quedarse con la impresión de que no estamos preparados... es algo para lo que (las Fuerzas Armadas) se prepararon, ha estado en la prensa durante meses. La fecha del 20 de septiembre no ha sido un misterio", dijo el portavoz del Pentágono, George Little.
El jefe del Pentágono, Leon Panetta, ofrecerá hoy una rueda de prensa para dar detalles al respecto.
Según un estudio del Instituto Williams, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), hay unos 48.500 hombres y mujeres homosexuales y bisexuales en servicio activo o en las reservas de las Fuerzas Armadas de EE.UU., y otros 22.000 se encuentran en las fuerzas de reserva y retiraos.
En total, son más de 70.500 homosexuales, que, a su vez, representan el 2,2% de la fuerza militar de EE.UU., según ese estudio.
En diciembre pasado, el Congreso aprobó la ley que efectivamente revocó la política conocida como "no preguntes, no digas" -que permitía a los homosexuales permanecer en el Ejército mientras no revelasen su orientación sexual-, y el presidente Barack Obama la promulgó ese mismo mes.
Sin embargo, la promulgación de la ley no significó el fin inmediato de esa política -implementada durante la presidencia de Bill Clinton-, porque el Pentágono debía primero poner en marcha un extenso período de certificación y preparación hacia las nuevas directrices.
El levantamiento de la veda a los homosexuales fue una promesa electoral de Obama en 2008, pero enfrentó gran oposición de grupos conservadores. Ahora, grupos defensores de los derechos humanos en todo el país, entre ellos la Red de Defensa Legal para Soldados, han preparado celebraciones para festejar el comienzo de una nueva era que, a su juicio, honrará las contribuciones de todos los estadounidenses que, independientemente de su orientación sexual, pueden y quieren prestar servicio militar.
