nueva york. Los herederos del multimillonario estadounidense Jeffry Picower, descrito como el mayor beneficiario del fraude de Bernard Madoff y amigo personal de éste desde hace décadas, pagarán 7.200 millones de dólares (5.472 millones de euros) a las víctimas del fraude, según recoge el diario estadounidense The Wall Street Journal, que cita a fuentes cercanas al proceso. Picower falleció en 2009 en el fondo de la piscina de su mansión, tras sufrir un ataque al corazón. El acuerdo alcanzado por la viuda del inversor, Barbara Picower, con el administrador judicial de los bienes de Madoff y las fiscales generales de Manhattan, es el mayor alcanzado en relación con la trama de Madoff y equivale a cuatro veces la cantidad de dinero recuperado hasta la fecha.

En concreto, este acuerdo establece que 5.000 millones de dólares (3.800 millones de euros) serán entregados a Irving Picard, el administrador de la liquidación de las sociedades y los bienes de Bernard L. Madoff, y los 2.200 millones de dólares (1.672 millones de euros) restantes a la oficina del fiscal general de Manhattan a través del embargo de los beneficios obtenidos con la inversión. El acuerdo deber ser ahora aprobado por los jueces de la Corte de Distrito de EEUU y por el tribunal federal de quiebras.

Picower, de 67 años, había sido acusado por las autoridades como presunto cómplice en la trama del fraude perpetrado por Madoff, así como por haber obtenido un total de 7.200 millones de dólares (5.472 millones de euros).

El año de su muerte había sido incluido en la lista Forbes como uno de los 400 hombres más ricos de Estados Unidos. Picower y su esposa Bárbara eran amigos de Madoff, que cumple una pena de 150 años de cárcel tras ser declarado culpable del mayor fraude de la historia.

Todos los fondos recaudados con el tiempo irán a parar al liquidador de Madoff, que hasta el momento ha recaudado alrededor de 10.000 millones de dólares (7.600 millones de euros) para las víctimas, quienes, según Picard, perdieron 20.000 millones de dólares (15.200 millones de euros) durante el fraude.

"El fiduciario, como resultado del acuerdo, está en posición de distribuir aproximadamente el 50% de las reclamaciones aceptadas en el proceso de liquidación", afirmó el abogado de Picard, David Sheehan, quien destacó que la viuda de Picower es "digna de elogio" por devolver "cada centavo" que ganó su marido con el fraude de Madoff.

A principios de este mes, la familia de Carl Shapiro, otro viejo amigo de Madoff, alcanzó un acuerdo similar por valor de 625 millones de dólares (475 millones de euros). Shapiro, que fue empresario textil de moda femenina, tenía cuentas con Madoff desde 1961 en su nombre y en nombre de varios familiares.