- La histórica primera ascensión invernal al K2 (8.611 metros), la segunda montaña más alta del mundo, lograda ayer sábado por montañeros nepalíes, se vio ensombrecida por la muerte del español Sergi Mingote tras sufrir un accidente cuando descendía al campo base. Un equipo formado por 10 alpinistas nepalíes logró el considerado el último gran reto del montañismo: ascender el K2 en invierno, ya que era el único de los 14 ochomiles que no había sido coronado durante esta estación.

“Escaladores nepalíes han hecho cima finalmente en el K2. La montaña salvaje ha sido escalada en la temporada más peligrosa: invierno”, informó Seven Summits, organizadora de la expedición. “Es la primera cumbre en invierno en el K2”, dijo el portavoz del Club Alpino de Pakistán Karrar Haidri, para confirmar la hazaña. Los diez escaladores que han logrado el hito son Nirmal Purja, Mingma David Sherpa, Mingma Tenzing Sherpa, Geljen Sherpa, Pem Chiri Sherpa, Dawa Tempba Sherpa, Mingma G, Dawa Tenjin Sherpa, Kili Pemba Sherpa y Sona Sherpa. Los alpinistas comenzaron el ascenso final durante la noche del viernes y tras largas horas de escalada lograron hacer cima el sábado en torno a las 17.00 local (13.00 CET/12.00 GMT).

Seven Summits indicó que todos los alpinistas harían cima a la vez, por lo que los que iban por delante esperaron a los demás. Tras alcanzar la cima, los escaladores comenzaron un descenso que se presenta complicado dada la falta de luz tras la llegada de la noche y las bajas temperaturas, que llegan hasta los -50 grados. El K2 es una pirámide casi perfecta, la segunda montaña más alta del mundo y era el único de los 14 picos de más de ocho mil metros de altura, los más altos del mundo, que no había sido escalado en invierno. Hasta ahora solo 367 alpinistas habían coronado la segunda cima más alta del mundo, y 86 han fallecido intentándolo. La primer ascensión se logró en julio de 1954 por el italiano Achille Compagnoni.

Pero la hazaña de ayer quedó ensombrecida por la muerte de Sergi Mingote, quien colideraba la expedición. “Siento decir que ha muerto”, indicó Haidri, que explicó que tras una caída el español se rompió las dos piernas, entre otras heridas. El fallecimiento del alpinista fue confirmado también por Chhang Dawa Sherpa, líder de la expedición invernal del K2. “El veterano montañero cayó de repente cuando descendía hacia el campo base avanzado (5.600 metros) desde el campo 1 (6.075 metros)”, explicó Sherpa. Alex Gavan y otros tres escaladores trataron de ayudarle en el campo base avanzado, donde enviaron a un equipó médico, en vano.

Mingote llegó a Pakistán en diciembre para tratar de escalar en invierno el K2, montaña que ya había ascendido en 2018 sin oxígeno, una difícil experiencia que supuso un punto de inflexión en su carrera, según explicó en una reciente entrevista a su llegada al país asiático. “Subir el K2 en invierno es el último gran reto que le queda al alpinismo. Muchos piensan que es imposible”, dijo entonces.

El catalán, junto al montañero chileno Juan Pablo Mohr, había alcanzado el Campo 3 de la montaña, a 7.000 metros de altura, en el día 27 de la expedición, a -51 grados centígrados. “A JP y a mi nos ha pasado por la cabeza la locura de avanzar hasta el C4 y hacer un intento. Pero no os vamos a engañar. Vamos muy pesados. Sin oxígeno todo se nota más. El frío, el viento, y es precipitado. Seguiremos con el plan previsto”, contó Mingote en la última entrada del diario de su expedición publicada el viernes en Twitter. Alpinista de élite y deportista de ultra resistencia había subido diez ochomiles, entre ellos un doble ascenso al Everest por sus dos caras. Alcanzó los techos de los cinco continentes y sumó más de 20 ascensos a montañas superiores a 6.000 metros. Además, completó las travesías a los Desiertos de Gobi, en Mongolia, y de Djanet en el Sahara, atravesó el estrecho de Gibraltar a nado y realizó la travesía del Hielo Patagónico Sur, entre otros logros.