Los Celtics de Boston y los Thunder de Oklahoma City completaron con sendos triunfos la reducida jornada de cierre de la primera vuelta de la temporada regular de la NBA que llegó al tradicional descanso del Partido de las Estrellas.
Mientras que en el apartado individual el ala-pívot Zion Williamson, seleccionado con el número uno por los Pelicans de Nueva Orleans, se reivindicó como el nuevo líder de su equipo con otra brillante actuación individual que le permitió alcanzar la mejor marca encestadora como profesional.
Williamson terminó con 32 puntos, superando por segunda noche consecutiva su marca personal. El novato se ha convertido en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar más de 20 puntos en seis partidos seguidos, algo que no se veía desde el debut de Michael Jordan.
El ala-pívot Jayson Tatum reivindicó su condición de líder de los Celtics al aportar 39 puntos que les ayudaron a ganar por 144-133, en doble prórroga, el partido ante Los Angeles Clippers y su estrella el alero Kawhi Leonard.
El base escolta Marcus Smart llegó a los 31 puntos y el alero Gordon Hayward aportó un doble-doble de 21 tantos y 13 rebotes que lo dejaron líder del juego interior de los Celtics.
Mientras que el base Kemba Walker también hizo una excelente labor de equipo al concluir el partido con 19 tantos, nueve rebotes y repartir siete asistencias.
Tatum y Smart fueron decisivos en el ataque de los Celtics durante los tiempos de prórroga al combinarse con 16 de los 27 puntos que anotó el equipo de Boston, que ganó el séptimo partido consecutivo en su campo y el octavo en los últimos nueve disputados.
Los Celtics rompieron su racha de siete victorias consecutivas globales el pasado martes cuando se enfrentaron a los Rockets de Houston, en el Toyota Center, y perdieron por 116-105.
Lou Williams toma el mando en los Clippers
Los Clippers, que jugaron la mayoría del partido sin el alero estrella Paul George, quien sufrió un tirón muscular en la pierna izquierda durante el segundo periodo, recibieron el apoyo del escolta reserva Lou Williams que acabó con 35 puntos y fue el líder encestador del equipo angelino.
Williams fue una fuerza imparable en el ataque de los Clippers, que les permitió mantenerse en el partido y luchar hasta el final por el triunfo.
Hasta el momento no se ha dado a conocer el alcance de la lesión de George y cuánto tiempo tendrá que estar de baja.
George disputó apenas 15 minutos de partido y consiguió cuatro puntos tras anotar 2 de 7 tiros de campo, falló los dos intentos de triple que hizo, capturó un rebote y repartió una asistencia antes de irse al vestuario.
Mientras que Leonard, aunque al final consiguió un doble-doble de 28 puntos y 11 rebotes, no pudo ser factor ganador de los Clippers, que sufrieron la segunda derrota consecutiva y acaban la primera vuelta de la liga con marca ganadora de 37-18, pero en el tercer lugar de la Conferencia Oeste.
El pívot Montrezl Harrell también realizó una gran labor dentro de la zona al conseguir un doble-doble de 24 puntos y 13 rebotes, pero al igual que el resto de sus compañeros los tantos decisivos cayeron siempre del lado de los Celtics.
El primer duelo entre ambos equipos se dio el pasado 20 de noviembre y también se tuvo que decidir en la prórroga, que ganaron los Clippers por 107-104.
Williamson, imparable, no impide la derrota de los Pelicans
El ala-pívot italiano Danilo Gallinari, con 29 puntos, incluidos tres triples, encabezó la lista de seis jugadores de los Thunder y vencieron a domicilio por 118-123 a los revaluados Pelicans, que volvieron a Williamson como su gran figura.
El base alemán Dennis Schroder, en su línea de sexto jugador de los Thunder, respondió con otros 22 puntos, tras anotar los siete tiros que lanzó desde la línea de personal, y fue el segundo máximo encestador del equipo de Oklahoma City, que rompieron la racha de dos derrotas consecutivas y llegan al descanso del Fin de Semana de las Estrellas con marca ganadora de 33-22.
Mientras que otro base, el titular Chris Paul confirmó su condición de líder indiscutible en la dirección del juego de los Thunder al aportar un doble-doble de 14 puntos, 12 asistencias, ocho rebotes defensivos y recuperó dos balones.
El escolta canadiense Shai Gilgeous-Alexander también respondió con 17 puntos en el trabajo del ataque de los Thunder que tuvieron al veterano pívot neozelandés Steven Adams como el jugador que protagonizó los tantos y acciones decisivas del partido.
Adams, que acabó con un doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes, anotó un triple espectacular con tiro de una sola mano desde el centro del campo antes de que sonase la bocina del descanso (58-66), después puso tres tapones claves y anotó desde dentro de la zona un tiro en suspensión para el parcial de 114-119 que sería clave.
El veterano pívot, en su séptima temporada con los Thunder, llegó al partido con marca de 0-9 en los intentos de triples.
Williamson, que aportó 32 puntos, su mejor marca como profesional, su segundo partido consecutivo con al menos 30 tantos, se encargó de mantener a los Pelicans en la lucha, hasta que surgió también la figura de Gallinari, quien junto a Adams anotó una canasta decisiva en la recta final y llegó a los 11 tantos en el cuarto periodo.
Junto a Williamson, que anotó 11 de 19 tiros de campo, y 10 de 13 desde la línea de personal, además de capturar seis rebotes, el escolta reserva JJ Redick llegó a los 24 tantos, como segundo máximo encestador.
Otro escolta, el titular Jrue Holiday, respondió con un doble-doble de 14 tantos y 11 asistencias que lo dejaron como el director del ataque de los Pelicans.
