Van der Poel da el golpe

Van der Poel, el hijo de Adrie, ganador en 1990 en esta misma prueba y nieto de Raymond Poulidor, se confirmó como la gran revelación de las clásicas en las que ha contado por victorias sus participaciones este año y únicamente se ha quedado fuera del podio en Gante-Wevelgen y Tour de Flandes, donde fue cuarto en ambas.

En la única carrera holandesa incluida en el calendario World Tour un corredor local no ganaba desde que se impuso por última vez Erik Dekker en 2001. El triunfo de Mathieu supone el decimoctavo triunfo en la Amstel Gold Race de un holandés.

Van der Poel se impuso al esprint en la prueba de la cerveza por delante del australiano Simon Clarke (EF Education First) y del danés Jakob Fuglsang (Astana) con un tiempo de 6:10:00 en los 265,7 kilómetros a un promedio de 41,056 por hora.

Alguien se equivocó en la recta final de la Valkenburgerstraat de Berg en Terblijt y no fue Van der Poel, aunque pudo parecerlo cuando a falta de 43 kilómetros lanzó un improductivo ataque que, eso sí, abrió la caja de los truenos entre los aspirantes a la victoria final.

Ni el mejor autor teatral hubiera sido capaz de plantear un desenlace como el vivido en esta Amstel Gold Race en la que hasta los últimos 100 metros todo parecía apuntar a que el trofeo del vencedor lo levantarían o bien Fuglsang o bien Alaphilippe.

Caro, muy caro, tremendamente caro pagaron francés y danés el creerse que se iban a repartir las dos primeras posiciones del podio desde que a falta de 36 kilómetros se quedaron en solitario al frente de la carrera.

Se atacaron entre ellos, en los 5 últimos kilómetros, sobre todo el danés que parecía confiar menos en su punta de velocidad. Se enredaron en disquisiciones sobre la fortaleza de uno y otro y al final solo el danés pudo pisar el podio en una tercera plaza que nunca le sabrá peor que ésta de Amstel. La ventaja que la pareja poseía y la manera en la que la mantuvieron hasta casi acariciar la pancarta de meta casi siempre, en un ciclismo cada vez más matemático y con escasas opciones para la improvisación, suele ser sinónimo de triunfo. Esta vez les salió cruz y probaron el amargo sabor de la hiel de la derrota.

Nadie fue capaz de evaluar con precisión que el ataque que lanzó a la desesperada a falta de 7 kilómetros el ciclista más global en todas y cada una de las especialidades de este deporte (en Berg en Terblijt cierra su periplo de ruta y se pasa a la bicicleta de montaña para poder acudir a los próximos Juegos Olímpicos) que a la desesperada y con el esprint casi lanzado todavía tuvo fuerzas suficientes para arrancar y vencer.

erviti no terminó De los diez españoles que tomaron la salida el primero en cruzar la línea de llegada fue Alejandro Valverde (Movistar), aunque en ningún momento ninguno de ellos estuvo en los momentos decisivos en cabeza y con opciones de pelear por un triunfo. El navarro Imanol Erviti (Movistar) no finalizó la carrera.

En el Eyserbosberg, y tras haber superado poco antes el siempre temido Kruisberg, donde había empezado a preparar el terreno, Alaphilippe aprovechó el lanzamiento de su compañero Dries Devenyns para provocar la aceleración que le dejó al frente de la prueba y a la que solo fue capaz de contestar Fulgsang.

Ambos empezaron a hacer camino con el trío formado por Matteo Trentin (Mitchelton Scott), Michal Kwiatkowski (Sky) y Michael Woods (EF Education First).

El pulso de Alaphilippe y Fulgsang frente a Kwiatkowski y Trentin a punto estuvo de quedar en tablas en la última ascensión al Cauberg, a falta de 18 kilómetros. Los dos primeros aguantaron la acometida de sus adversarios para seguir peleando.

Mientras el francés y el danés consumían juntos kilómetros, por detrás en la ascensión a la penúltima cota, el Geulhemmeberg, el campeón de Europa terminó por no poder seguir el ritmo de Kwiatkowski que todavía no quería tirar la toalla. Sin embargo poco después el polaco apostó por esperar a Trentin para al menos poder luchar por el tercer puesto del podio.

Todo esto no sirvió de nada. Los marcajes, el ahorrar algún gramo de fuerza o el no querer verse superado por su acompañante, lo desbarató Van der Poel con un final que hasta a los más viejos del lugar les costaba recordar otro similar. - Efe

54ª Amstel Gold Race

1. M. Van der Poel (Corendon)6:28:18

2. Simon Clarke (EF Education First) m.t.

3. Jakob Fuglsang (Astana) m.t.

.4. Julian Alaphilippe (Quick Step)m.t.

5. Maximilian Schachmann (Bora) m.t.

6. Bjorg Lambrecht (Lotto) m.t.

7. Alessandro De Marchi (CCC) m.t.

8. Valentin Madouas (Groupama)m.t.

9. Romain Bardet (AG2R) m.t.

10. Matteo Trentin (M-Scott) m.t.

Alejandro Valverde acabó “muy cansado y vacío”, dijo “Lo he intentado pero el cuerpo no ha respondido como quería”, concluyó.