ZÚRICH - Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, delanteros del Real Madrid y del Barcelona, respectivamente, y ganadores del Balón de Oro en las últimos ocho años (cinco el argentino, tres el portugués), vuelven a liderar la lista de aspirantes a mejor jugador del año de la FIFA, que en esta edición se denominan The Best al separarse del Balón de Oro que tradicionalmente concede France Football. 20 de los 23 candidatos están enrolados en clubes de las ligas española e inglesa, con diez representantes cada una.
Pese a la duplicidad de premios, está claro que el jugador prefiere el tradicional Balón de Oro de la revista deportiva gala, por prestigio y solera, ya que comenzó a entregarse en 1956 y cuyo primer ganador fue el inglés Stanley Matthews, que aquel año militaba en el Blackpool. A partir de 2010, el trofeo pasó a llamarse FIFA Balón de Oro, relación que ha quedado rota en la presente edición.
La FIFA anunció ayer la lista de 23 candidatos y el ganador se anunciará en la gala de los premios The Best que se celebrará en Zúrich el 9 de enero. En la relación hay diez jugadores de LaLiga Santander, los madridistas Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Toni Kroos, Luka Modric y Sergio Ramos, los barcelonistas Messi, Andrés Iniesta, Neymar y Luis Suárez, y el atlético Antoine Griezmann.
El mismo número de candidatos aporta la Premier inglesa, con los jugadores del Manchester City Sergio Kun Agüero y Kevin de Bruyne; Zlatan Ibrahimovic y Paul Pogba, del United; N’Golo Kanté, Jamie Vardy y Riyad Mahrez, del Leicester; Dimitri Payet, del West Ham; y Mesut Ozil y Alexis Sánchez, del Arsenal.
La liga italiana está tan solo está representada por el veterano meta del Juventus Gianluigi Buffon, y la alemana por dos futbolistas, ambos de Bayern de Múnich, Manuel Neuer y el polaco Robert Lewandowski.
El ganador se determinará en un proceso de voto combinado, el 50 por ciento basado en las elecciones de los capitanes y técnicos de las selecciones de todo el mundo, y la otra mitad saldrá de una votación pública y de un selecto grupo de 200 representantes de medios informativos.
Los tres finalistas en cada categoría se anunciará el 2 de diciembre, además de los candidatos al Premio Puskas al mejor gol y el de la afición.
France Football se desvinculó este año de la FIFA y regresó a lo que hacía en sus inicios, es decir, dar especial importancia en la votación a los periodistas de todo el mundo, quitando protagonismo y peso en el desenlace a la opinión de los capitanes y entrenadores de las diferentes selecciones nacionales de todo el mundo.
Las diferencias Sin embargo, la principal diferencia entre el Balón de Oro y The Best la encontramos en las listas de los candidatos. En el primero son 30 los futbolistas que aspiran al galardón, mientras que en el premio de la FIFA los aspirantes son 23.
Además, la lista del Balón de Oro cuenta con 13 jugadores que no están en la de The Best. Futbolistas de indudable prestigio y méritos a lo largo del año, como el alemán del Bayern Müller, el argentino de la Juve Dybala, Godín o Aubameyang.
Al contrario, el chileno del Arsenal Alexis Sánchez, su compañero de equipo Özil y el francés del Chelsea Kanté se encuentran entre los The Best y no en los del Balón de Oro.
JugadorPaísEquipo
S. AgüeroArgentinaMan. City
G. Bale GalesR. Madrid
G. BuffonItaliaJuventus
C. RonaldoPortugalR. Madrid
K. De BruyneBélgicaMan. City
A. GriezmannFranciaAtlco. Madrid
Z. IbrahimovicSueciaPSG/Man. Utd.
A. IniestaEspañaBarcelona
N. KantéFranciaLeicester/Chelsea
T. KroosAlemaniaR. Madrid
R. LewandowskiPoloniaB. Múnich
R. MahrezArgeliaLeicester
L. MessiArgentinaBarcelona
L. ModricCroaciaR. Madrid
M. NeuerAlemaniaB. Múnich
NeymarBrasilBarcelona
M. ÖzilAlemaniaArsenal
D. PayetFranciaWest Ham
P. PogbaFranciaJuve/Man. Utd.
S. RamosEspañaR. Madrid
A. SánchezChileArsenal
L. SuárezUruguayBarcelona
J. VardyInglaterraLeicester
