Pamplona - “Es bonito escuchar que eres el pelotari más joven en haber ganado el Manomanista de Primera porque todos tenemos nuestro ego, pero seguro que saldrá alguien que quede campeón con 19 años”. Estas palabras las pronunció Rubén Beloki (Burlada, 8/8/1974) el 16 de noviembre del año 2011, fecha en la anunciaba su retirada, que se produjo unos días más tarde (concretamente el 3 de diciembre). Se refería a su condición de campeón más joven de la historia del mano a mano de Primera, aquel que ganó el 20 de mayo de 1995 con 20 años y 285 días. Y no andaba demasiado equivocado con su vaticinio, ya que, cinco años después, dos pelotaris están en el camino indicado para batir un registro que se mantiene vigente desde hace más de dos décadas. Iker Irribarria (Arama, Gipuzkoa, 4/7/1996) y Jokin Altuna (Amezketa, Gipuzkoa, 27/3/1996) se han clasificado para las semifinales y, en caso de que alguno de ellos logre escalar hasta el primer escalón del podio del Manomanista, se llevarían la corona con mayor premura que el burladés. Uno, Irribarria, tiene ahora mismo 19 años y 305 días; otro, Altuna III, 20 años y 38 días; y los dos, el récord de Beloki a tiro. Eso sí, para batirlo, primero tendrán que superar sus respectivas y complicadas semifinales ante dos rivales que ya saben lo que es ganar el torneo: Oinatz Bengoetxea (Leitza, Navarra, 1984), campeón en 2008 y adversario de Irribarria (se enfrentarán el domingo 15 de mayo en el frontón Astelena de Eibar); y Mikel Urrutikoetxea (Zaratamo, Bizkaia, 1989), defensor del título y oponente de Altuna III el sábado 14 de mayo en el frontón Bizkaia de Bilbao. Puede darse el caso de que ninguno de los dos consiga el pase porque se enfrentan a rivales de cuidado, pero, por el nivel que han ofrecido ambos, también podría darse la circunstancia de que los dos accedieran a la final, lo que serviría para poner fecha de caducidad al hito de Beloki. El burladés se coronó por primera vez en el mano a mano el 20 de mayo de 1995. Lo hizo con 20 años y 285 días. Eso sí, para entonces ya acumulaba casi tres cursos de experiencia profesional (debutó el 21 de agosto de 1992, justo después de colgarse una medalla de oro olímpica en los Juegos de Barcelona). En este aspecto, Irribarria y Altuna III superan al burladés en precocidad, ya que el primero debutó hace poco más de un año (22 de marzo de 2015) y el segundo hace casi dos (el 24 de junio de 2014).