Eibar - Dos estrellas de la pelota se dan cita este domingo en el Astelena de Eibar. El plato fuerte de los octavos de final. El destino ha querido que Abel Barriola y Xala, con una txapela del Manomanista de Primera cada uno, se encuentren en los octavos. Muy lejos de la final y cuando todavía otros campeones no han comenzado su andadura en el campeonato. Ambos manistas están en un gran momento, el de Iparralde ya viene rodado, después de arrollar a Danel Elezkano en Arrigorriaga. Por su parte, Barriola está ante su debut en esta edición del Manomanista, pero llega con el título del Parejas bajo el brazo.

"Si me dijesen en noviembre que tendría poco tiempo para preparar el Manomanista, lo firmaría inmediatamente. No hay ninguna queja porque lo importante es que llego bien físicamente y de manos", explicó Abel, que afirmó que va a ser un "partido muy complicado" ante un rival que lo tiene "todo".

Xala y Barriola son dos clásicos de los frontones desde hace muchos años. Sin embargo, solamente se han enfrentado una vez en el campeonato Manomanista. Fue en 2007, en Zarautz y el choque terminó con victoria para el leitzarra por 22-11. A pesar de todo, Xala conoce bien a su oponente: "Abel ha sido campeón y juega muchísimo. Saca muy bien y siempre está en forma. Además, sabemos que Barriola en cualquier momento te puede cambiar de juego. Para ganar tendré que hacer un partido muy bueno".

Además de los problemas que le puede causar Barriola, Xala llega con una mano tocada. Secuelas del partido ante Elezkano. "He probado con mucho taco y todavía no he estado muy a gusto. No tengo mucha confianza, pero aún quedan unos días y espero curarla poco a poco", recalcó Xala, que ve "como favorito a Barriola".

Ambos pelotaris acabaron satisfechos con el material seleccionado. Barriola escogió unos cueros de 105, 7 y 105 gramos. Por su parte, Xala se decantó por unas pelotas de 105,4 y 104,8 gramos. "Las tres son muy similares y la cuarta que ha elegido Yves es algo más ligera, pero son bonitas para jugar", explicó el leitzarra.

En otro orden de cosas, hoy se disputará el primer partido de los octavos de final del Manomanista de Primera en Bergara. En el tercer encuetro del festival que comienza a las 22.00 horas, Julen Retegi se enfrentará con Joseba Ezkurdia. Asimismo, justo antes de ese partido, Jorge Rico y Beñar Rezusta buscarán una plaza en la siguiente ronda del campeonato de Segunda.