VITORIA. "El Ogueta es un frontón muy exigente. Aquí la pelota anda mucho, sobre todo cuando metes el gancho, y hay que aprovechar. El que juegue por delante del tres será el que lleve la voz cantante. Hay que tratar de que Xala tenga los pies lejos del frontis e intentar aprovechar cuando tenga pelota delante. Unos días entran y otros días no entran", reflexionó ayer Juan Martínez de Irujo en su cita con el cestaño de cara al decisivo duelo que le enfrenta mañana a Yves Xala en Gasteiz. Se la juegan los dos, y lo tienen claro: al haber caído derrotados en la primera contienda de la liguilla de cuartos de final del Cuatro y Medio solo les vale ganar. Ya lo dice el pelotari de Ibero: "Es un partido a cara y cruz. El que pierda estará prácticamente fuera del campeonato. Esto no es una razón para salir más presionado, estamos acostumbrados a jugar partidos de este estilo".

Lo cierto es que el envite de mañana en el frontón Ogueta tiene cierta historia ya en la retina de los pelotazales. Dos veces se han visto las caras el zurdo de Lekuine y el huracán de Ibero dentro del Cuatro y Medio y cada una ha ido a parar a un zurrón distinto. Eso sí, con cierta distancia. En 2006, Irujo venció 22-9 y se llevó la txapela; mientras que la victoria de Yves fue en 2011, cuando la liguilla de semifinales claudicaba y no había nada en juego (22-17). De todos modos, la pimienta residirá, de nuevo, en el estado del dedo índice de Martínez de Irujo. El de Ibero afirmó ayer que "aún le duele" la fisura al no pasar los días "necesarios" para que se cure "del todo".

Con la conciencia de lo espinoso del enfrentamiento, Yves Xala también calificó como clave la contienda. "Juan estará de favorito y yo estaré ahí para luchar e intentar llegar a 22", declaró el lapurtarra, que tendrá que mejorar con respecto al duelo contra Ezkurdia en el que sufrió problemas en la rodilla derecha, y valoró que el saque será capital porque "Irujo saca muchísimo". El lekuindarra se decantó por pelotas más ligeras pero con viveza de 105,1 y 104,4 gramos; mientras que su contrincante las prefirió de 106 y 105,1.

Elección en tolosa Por otro lado, a partir de las 12.00 horas, se encuentran citados con el cestaño los cuatro pelotaris que pugnarán el próximo lunes en Tolosa en el Cuatro y Medio: Aimar Olaizola, Joseba Ezkurdia, Ekaitz Saralegi e Iker Arretxe. Asimismo, en el Beotibar se probará también el delantero de Goizueta tras el trabajo de fisioterapia que lleva desde que notó una fuerte sobrecarga en el abductor izquierdo en el calentamiento del envite de cuartos de final de la jaula contra Juan Martínez de Irujo. I.G.V.