Madrid. Alejandro Valverde, Purito Rodríguez, Óscar Freire e Igor Antón conforman el póquer de españoles que participaran en el desafío al Muro de Huy que pondrá colofón hoy miércoles a la 76 edición de la Flecha Valona, prueba de 194 kilómetros que se engloba en el tríptico de las Ardenas.

La Flecha es la hermana menor de las tres clásicas que se disputan en una semana. Se disputa después de la Amstel y sirve de ensayo para la Lieja-Bastoña-Lieja. Idónea para expertos en llegadas explosivas por el final en el mítico Muro de Huy, un repecho de un kilómetro con rampas del 26 por ciento, en la nómina de favoritos hay varios candidatos españoles.

Joaquím Purito Rodríguez, segundo el año pasado, jugará su papeleta al frente del potente Katusha, junto a otros dos españoles, Óscar Freire, que se quedó a las puertas del éxito en la Amstel y Dani Moreno, octavo en Huy la campaña anterior.

Alejandro Valverde (Movistar) llega dispuesto a reeditar el triunfo que ya alcanzó en 2006, y su experiencia en este tipo de pruebas le permiten participar del cartel de favorito, e Igor Antón, que entrará en el Euskaltel por Samuel Sánchez, tratará de llegar a Huy entre los favoritos para mejorar la quinta plaza del ejercicio anterior y subirse al podio.

Serán muchos los que traten de suceder en el palmarés al belga Philippe Gilbert, tanto clasicómanos y los corredores de grandes vueltas. El propio Gilbert, esta vez en el BMC sin el concurso del australiano Cadel Evans por enfermedad del australiano ganador del Tour de Francia, podría presentar la candidatura y enderezar una temporada aciaga, ya que asomó la cabeza, sexto, en la Amstel. No hay un favorito claro, pero lo mismo que sorprendió el italiano Gasparotto en la prueba cervecera del pasado domingo, podría salir a escena otro corredor sin galones de lujo.

En la salida que se tomará a las 11.35 en Charleroi no van a faltar nombres ilustres. Estarán los hermanos Andy y Frank Schleck al frente del Radioshack, el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), los holandeses Bauke Mollema y Robert Gesink (Rabobank) y otros como el belga Jelle Vanendert (Lotto), que acaba de ser segundo en la Amstel.

El trayecto entre Charleroi y Huy, de 194 kilómetros, presenta nueve dificultades, siendo la principal el Muro de Huy, que tendrán que superar los corredores en tres ocasiones, el primero de ellos en el kilómetro 70, el segundo en el 163 y el final coincidiendo con la meta. El juez será el Muro de Huy. En apenas 1.300 metros se producirán los ataques definitivos, los movimientos que deben conducir a la victoria y que definirán al ganador de la prueba.