Irujo resuelve las cábalas

A pesar de que al delantero de Ibero le servía la derrota -16 tantos le clasificaban-, Irujo salió a por la victoria porque "es muy complicado jugar con los números en la cabeza", señaló al término del choque. "Es mejor salir a por el cartón 22", matizó a continuación. Y así lo hizo, aunque la relajación hizo mella en su juego cuando se supo clasificado, también le valió instantes después para conquistar el triunfo. Fue una victoria más cómoda de la esperado -así lo reconoció el ganador- ante un rival, Gonzalez, para el que terminó la defensa de la txapela que se caló hace un año.

un duelo frenético El partido que cerró la liguilla de semifinales se jugó a una velocidad de vértigo. En cuanto al tiempo empleado para la disputa por ambos protagonistas -se resolvió en poco más de media hora y en apenas siete minutos de juego real- y en cuanto al estilo de juego de los contendientes -dejaron botar el cuero en muy escasas ocasiones en los 184 pelotazos que cruzaron a buena con una violencia extrema-. Y resultó igualada la pelea. Al menos en sus primeros compases, en los que se registraron un total de cinco empates (a 1, 2, 3, 5 y 6). Eso sí, siempre con ventajas mínimas para Irujo y con Gonzalez a remolque en el marcador. Un error del lapurtarra al ejecutar un botepronto con su rival ya superado y dos remates de Irujo permitieron que el delantero de Ibero abriera la primera brecha importante en el electrónico (9-6). El navarro caminaba cada vez con más decisión hacia la final. El tetracampeón del Manomanista alcanzó su primer objetivo -llegar al cartón 16 y asegurarse su presencia en la final- con una tacada de cuatro tantos consecutivos (del 12-8 al 16-8). Había cumplido su misión, mientras que la de Gonzalez se había complicado de una manera estratosférica -necesitaba ganar el choque y además hacerlo por al menos cinco tantos de ventaja, por lo que su margen de maniobra se empequeñecía a pasos agigantados-. El askaindarra sólo podía conceder a Irujo un tanto más. Si el navarro llegaba a 18, el lapurtarra estaba condenado. Derrotado. Sin posibilidad de volver a ser campeón.

Aunque sin excesiva convicción, Gonzalez luchó por defender sus intereses. Con el 17-9 se acabó su margen de error. Prolongó su agonía hasta el 17-12, pero un remate fallido le condenó a la eliminación (18-12). Fuera del torneo, bajó los brazos e Irujo, que se había relajado tras llegar a 16, se encontró con vía libre para continuar siendo el único pelotari invicto del torneo. Tratará de prolongar su racha en la final, aunque Barriola peleará por cortarla.

Juan Martínez de Irujo recibe las felicitaciones de Sébastien Gonzalez. Foto: Ainara García

Gonzalez estaba obligado a ganar por al menos cinco tantos, pero ni siquiera pudo conseguir la victoria

los datos

l Como en 2006. El delantero de Ibero disputará el próximo 12 de diciembre su cuarta final del Cuatro y Medio de la LEP.M. Busca su segundo título. El primero lo consiguió precisamente tras batir a Abel Barriola (22-21) en 2006.

l Destino: Atano III. Aunque todavía no existe confirmación oficial, todo apunta a que la final entre Irujo y Barriola se disputará en el Atano III de San Sebastián, un destino ideal para los seguidores del delantero de Ibero y del zaguero de Leitza.

l Programados para mañana. Los dos finalistas están programados para mañana en Eibar, pero aún no es seguro que vayan a jugar.

la liguilla

primera jornada

Barriola-Gonzalez22-17

Martínez de Irujo-Titín III22-17

segunda jornada

Martínez de Irujo-Barriola22-16

Titín III-Gonzalez20-22

tercera jornada

Titín III-Barriola15-22

Martínez de Irujo-Gonzalez22-13

clasificación

jgptftcpt

1.Martínez de Irujo33066463

2.Barriola32160542

3.Gonzalez31252641

4.Titín III30352660