LOS ÁNGELES. El niño que pasó tantas veces "solo en casa", Macaulay Culkin, cumple el jueves 30 años, alejado de los platós que le convirtieron en una de las mayores estrellas infantiles de la historia del celuloide.

Su ascenso al firmamento del cine fue tan fulgurante gracias a las películas "Solo en casa" (1990) y "Mi chica" (1991) como drástica su desaparición de las carteleras, donde su nombre dejó de ser sinónimo de éxito cuando entró en la adolescencia.

Culkin debutó en el teatro con 4 años, edad a la que también consiguió una beca de danza que le llevó a participar en 1988 en una versión de "Cascanueces" que el Ballet de la Ciudad de Nueva York presentó en el Lincoln Center.

Su rostro angelical y su saber hacer le llevaron a dar el salto a la gran pantalla en 1989 de la mano del afamado director y guionista John Hughes y compartiendo protagonismo con el cómico John Candy.

El difunto Hughes fue quien recomendó a Culkin al director Chris Columbus cuando éste buscaba protagonista para su proyecto "Solo en casa", filme escrito por Hughes.

Aquel pequeño niño rubio desconocido consiguió el papel de Kevin McCallister, que en la película era olvidado en casa por un descuido de sus padres durante una Navidad.

Culkin superó todas las expectativas. "Solo en casa" recaudó más de 280 millones de dólares en EEUU y el joven actor obtuvo una candidatura a los Globos de Oro.

Un año después llegó "Mi chica", una tierna historia dramática en la que dio su primer beso, y en 1992 retomó el personaje de McCallister para rodar "Solo en casa 2: perdido en Nueva York", un nuevo triunfo en taquilla, que ingresó más de 170 millones de dólares en EEUU.

A los 12 años, Culkin ya ganaba 5 millones de dólares por película, un sueldo que subiría hasta los 8 millones en 1994, el mayor salario cobrado por una estrella infantil en la historia de Hollywood, a pesar de que con la pubertad pareció perder su química con la cámara.

"El buen hijo" (1993), "El guardián de las palabras" (1994), "Mano a mano con papá" (1994) y "Niño rico" (1994) no funcionaron como se esperaba y la carrera del prometedor artista comenzó a tambalearse.

Un episodio clave en la vida de Culkin fue la separación de sus padres y su larga batalla legal, que comenzó en 1995 por controlar el futuro y los multimillonarios ingresos de su hijo.

El actor no volvió a reaparecer en la gran pantalla hasta 2003 con un papel en una pequeña producción llamada "Party Monster", ocho años en los que prácticamente vivió alejado de los focos a excepción de algunas esporádicas apariciones en televisión y una colaboración con el que fue su amigo, Michael Jackson.

Culkin fue uno de los niños que visitó con frecuencia el conocido rancho Neverland, extravagante residencia californiana del "rey del pop" durante años, y llegó a colaborar con el cantante para la realización del videoclip del tema "Black or White" (1995).

La relación entre Jackson y Culkin llegó a ponerse en entredicho en el juicio por abusos a menores al que se enfrentó el autor de "Thriller" en mayo de 2005.

En aquel famoso proceso judicial, el actor declaró a favor de su amigo y tildó de "ridiculez" las acusaciones de pederastia contra Jackson.

Para entonces, Culkin ya tenía 24 años, había sido detenido por posesión de marihuana y tenía un divorcio a sus espaldas, tras romper su relación con Rachel Miner, su esposa entre 1998 y 2000.

Dos películas menores en 2004 y otra en 2007, "Sex and Breakfast", resumen su trayectoria reciente en la meca del cine, a lo que se suma una participación en 2009 en la teleserie "Kings".

Tercero en una familia de siete hermanos, Culkin sufrió el año pasado la pérdida de su hermana mayor, Dakota, que murió atropellada en Los Ángeles cuando se encontraba bajo los efectos del alcohol.

Actualmente, Culkin, retirado de las cámaras y más alejado del mundo de la farándula, mantiene una relación sentimental con la actriz Mila Kunis ("Forgetting Sarah Marshall", 2008).