vitoria - En caso de que se convierta en el rival del Baskonia, existirá el aliciente de ver por última vez a Dimitris Diamantidis en el Buesa Arena. El icono griego -ganador de tres Euroligas- ya ha anunciado que colgará las botas al término de esta temporada, pero quiere hacerlo por la puerta grande y conduciendo a su equipo hacia otra Final Four. Tras los fiascos de años anteriores, el inquilino del OAKA ha confiado la difícil tarea de reverdecer viejos laureles a un viejo zorro como Sasha Djordjevic. Si bien arrancó con serias dudas la campaña, ha mejorado de forma ostensible con el paso de los meses. La última ventana que ofrecía la Euroliga para realizar fichajes la ha aprovechado para americanizar una plantilla con hasta cinco jugadores procedentes del otro lado del Atlántico. Además de haber repatriado al veterano Nick Calathes y nutrirse del atleticismo de James Gist, han aterrizado recientemente en Atenas los exteriores Marquez Haynes y Elliot Williams, además del tres-cuatro Vince Hunter. Como no podía ser de otra manera, el Panathinaikos posee un inconfundible sello balcánico gracias a la imponente presencia en la zona de otro viejo deseo azulgrana como Raduljica, secundado por Kuzmic y Pavlovic. Su figura más peligrosa en el cuerda exterior es un exACB como Feldeine -con pasado en el Fuenlabrada- y también agradece la aportación del incombustible Fotsis. Su mayor promesa de cara al futuro es el local Pappas. - O. San Martín
vitoria - A la sombra del CSKA y Khimki, el conjunto afincado en Krasnodar es otro poderoso exponente del acaudalado baloncesto ruso, donde abunda el dinero para reclutar a las grandes estrellas del firmamento europeo. Dirigido por Giorgios Bartzokas, está completando una excelente temporada en la Euroliga y la liga báltica. Accedió al Top 16 como líder destacado de un grupo en el que también se encontraban el Barcelona y el Panathinaikos. Tras la reciente incorporación de un tirador excelso como Matt Janning, dispone de una plantilla larga y muy versátil que nunca pierde el rigor ni la disciplina táctica. En ese sentido, la mano de su prestigioso técnico griego -campeón en su día de la máxima competición con el Olympiacos- es visible. Al margen de contar con uno de los pistoleros más peligrosos en la figura de Malcolm Delaney, alberga a dinámicos hombres altos (Singleton, Randolph o Broekhoff) que amenazan desde la larga distancia. Sin embargo, sus dos rostros más conocidos son el veterano base Dontaye Draper -ex del Real Madrid- y Víctor Claver. El alero levantino, dotado de un físico privilegiado y capaz de hacer dobles figuras con facilidad, encontró finalmente acomodo en Rusia después de que el Valencia Basket frustrara su aterrizaje en el Baskonia al ejercer el derecho de tanteo. En la actualidad, tiene lesionado a Bykov. - O. San Martín
vitoria - Un hueso de roer que actúa como local en el infierno del Kombank Arena, una cancha donde no cabrá ni un alfiler en el cruce de cuartos con más de 20.000 hinchas en las gradas. En caso de no ir con un 2-0, la posibilidad de arrancar un triunfo en semejante escenario se convertirá en una empresa para titanes. Además de ser el conjunto más pujante del baloncesto balcánico en los últimos años y ser el lugar de procedencia de Jaka Blazic, el Estrella Roja le trae pésimos recuerdos al Baskonia. Y es que los alaveses han perdido los cuatro duelos directos protagonizados con los serbios en las dos recientes ediciones continentales. La última y sonrojante derrota en el Buesa precipitó, además, la fulminante destitución de Marco Crespi. Entrenado por Dejan Radonjic, atesora varios jugadores que estarán muy cotizados a partir del próximo verano dado su excelente rendimiento. Entre ellos, el base Stefan Jovic o el pívot alemán Maik Zirbes, un peligro público bajo los aros que se complementa a la perfección con Quincy Miller, un liviano cuatro que causa furor gracias a su mortal uno contra uno y su compulsiva capacidad anotadora. Se ha reforzado para el Top 16 con un tipo con oficio como Kinsey y acoge a rostros conocidos como el internacional serbio Simonovic o el base Micic, que fue asociado al Baskonia mientras jugaba en Munich para Pesic. - O. San Martín
